Σημάδια άγχους στους σκύλους: Διαχείριση και αντιμετώπιση του άγχους στους σκύλους

Πολλοί σκύλοι απολαμβάνουν έναν "κακομαθημένο" τρόπο ζωής με βελούδινα κρεβάτια, νόστιμες λιχουδιές και άφθονη στοργή. Ωστόσο, παρόλες τις ανέσεις και τη φροντίδα (ή ακόμη και, μερικές φορές, ως αποτέλεσμα αυτών), μπορεί να αντιμετωπίζουν προβλήματα άγχους.

Η βροντή, τα πυροτεχνήματα, ένα νέο μωρό ή άλλες αλλαγές στη ρουτίνα ή το νοικοκυριό μπορούν να επηρεάσουν το σκύλο σας. Πέρα από την ψυχική δυσφορία που προκαλούν, αυτά τα στρεσογόνα γεγονότα μπορούν να επηρεάσουν τη σωματική υγεία του σκύλου σας. Μπορούν να οδηγήσουν σε καταστροφική ή επιθετική συμπεριφορά. Αλλά πώς ξέρετε αν ο σκύλος σας είναι αγχωμένος; Σε αυτό το άρθρο θα ρίξουμε μια ματιά στα σημάδια του άγχους στους σκύλους και στους τρόπους αντιμετώπισής του.

Ποια είναι τα σημάδια του άγχους στους σκύλους;

Όλοι οι σκύλοι διαφέρουν, ενώ ορισμένα σημάδια είναι πιο δυσδιάκριτα από άλλα. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τα πιο ανεπαίσθητα σημάδια, επειδή συχνά παραβλέπονται. Όταν όμως αυτά αγνοούνται, μπορεί να οδηγήσουν σε κλιμάκωση των προβλημάτων. Τα πιο συνηθισμένα σημάδια άγχους στους σκύλους είναι τα εξής:

• Χασμουρητό. Αυτό είναι ένα από τα πιο συχνά παραγνωρισμένα σημάδια του άγχους. Οι σκύλοι χασμουριούνται όταν είναι κουρασμένοι, αλλά το χασμουρητό είναι ένα από τα πρώτα σημάδια επίσης ότι ένας σκύλος αισθάνεται άβολα ή ανήσυχος σε μια συγκεκριμένη κατάσταση.
• Γλείψιμο των χειλιών. Όπως και το χασμουρητό, έτσι και αυτό συχνά μας διαφεύγει
• Το ασπράδι των ματιών του είναι ορατό. Αυτό είναι ένα φαινόμενο που ονομάζεται "μάτι φάλαινας".
• Λαχάνιασμα.
• Περπάτημα πέρα δώθε και αδυναμία χαλάρωσης.
• Τρέμουλο ή ρίγος.
• Κρύβεται ή "μαζεύεται".
• Έχει την ουρά χωμένη ανάμεσα στα πόδια.
• Αυτιά προς τα πίσω, σφιγμένο πρόσωπο.
• Απώλεια όρεξης.
• Διάρροια ή ακράτεια.
• Ούρηση εντός σπιτιού.
• Δείχνει τα δόντια του.
• Γρυλίζει.

Χτυπάει ή δαγκώνει. Εάν ο σκύλος σας δείχνει να αντιμετωπίζει άγχος, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρό σας για να προγραμματίσετε μια επίσκεψη για πλήρη εξέταση. Τα παραπάνω συμπτώματα και το άγχος μπορεί να οφείλονται κυρίως στον πόνο και την ασθένεια, επομένως ο κτηνίατρός σας θα χρειαστεί να αποκλείσει αυτό το ενδεχόμενο προτού ασχοληθεί με την αλλαγή της συμπεριφοράς του. Ο κτηνίατρός σας θα φροντίσει, ώστε να λάβετε την κατάλληλη εξειδικευμένη βοήθεια. Ενδεχομένως να συνεργάζεται με εξειδικευμένο συμπεριφοριστή ή να σας παραπέμψει σε κάποιον ειδικό. Για οποιαδήποτε παραπομπή, να απευθύνεστε πάντα στον κτηνίατρό σας. Σε πολλές χώρες, ο τομέας της συμπεριφορικής υποστήριξης δεν υπάγεται σε καμία νομοθεσία. Σε ό,τι αφορά το άγχος και την αντιμετώπισή του, θα πρέπει να απευθυνθείτε σε κάποιον που ξέρει τι κάνει.

Πώς να ηρεμήσετε έναν αγχωμένο σκύλο και πώς να τον βοηθήσετε

Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε είναι να παραμείνετε χαλαροί και ήρεμοι. Οι σκύλοι είναι απίστευτα καλοί στο να διαβάζουν τη συναισθηματική κατάσταση του ιδιοκτήτη τους. Έτσι, είναι βέβαιο ότι ο σκύλος σας θα καταλάβει αν είστε σφιγμένοι, ανήσυχοι ή ταραγμένοι. Γνωρίστε τον σκύλο σας. Αν γνωρίζετε ποιοι είναι οι παράγοντες που πυροδοτούν το άγχος, μπορείτε απλά να προσπαθήσετε να τους αποφεύγετε. Το κλασικό παράδειγμα είναι τα παιδιά. Πολλοί σκύλοι (και πολλοί ενήλικες!) βρίσκουν τα παιδιά απίστευτα αγχωτικά. Εάν έχετε επισκέπτες με παιδιά, βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας έχει έναν ασφαλή χώρο, στον οποίο τα παιδιά δεν επιτρέπεται να πηγαίνουν. Προφανώς, ορισμένοι σκύλοι βιώνουν άγχος σε πολλές καταστάσεις, τις οποίες ίσως να μην μπορείτε να αποφύγετε. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο κτηνίατρός σας ή ο συμπεριφοριστής θα σας συστήσει να ακολουθήσετε ορισμένες (ίσως και όλες) από τις παρακάτω στρατηγικές διαχείρισης του άγχους για το σκύλο σας.

1. Λάβετε μέτρα για να διασφαλίσετε την ασφάλεια του σκύλου σας και της οικογένειάς σας. Εάν ο σκύλος σας προσπαθήσει να δραπετεύσει ή να απομακρυνθεί κατά τη διάρκεια ενός αγχωτικού επεισοδίου, είναι καλύτερο να τον μεταφέρετε σε ένα ασφαλές μέρος. Εάν ο σκύλος σας αντιδράσει με επιθετικότητα, θα πρέπει να απομονωθεί από τυχόν υποψήφιους στόχους της επιθετικής αυτής συμπεριφοράς.
2. Ποτέ μην τιμωρείτε έναν σκύλο που δείχνει σημάδια άγχους - η τιμωρία ενός αγχωμένου ή ανήσυχου ζώου δεν είναι μόνο απάνθρωπη, αλλά πιθανότατα θα αυξήσει το άγχος του σκύλου και θα βλάψει τον δεσμό μεταξύ σας.
3. Όπως αναφέραμε στο παράδειγμα των παιδιών, θα πρέπει να εντοπίσετε και να διαχειριστείτε τους παράγοντες που προκαλούν άγχος.Αν και η πλήρης εξάλειψη των παραγόντων που προκαλούν άγχος θα ήταν η ιδανική λύση, συχνά δεν είναι εφικτή. Για παράδειγμα, δεν μπορείτε να ελέγξετε τον καιρό, αλλά ακόμη και όταν η πρόκληση είναι αναπόφευκτη, μπορείτε να ελαχιστοποιήσετε τον αντίκτυπό μιας καταιγίδας μέσω να αλλάξετε περιβάλλον στο σκύλο σας. Για παράδειγμα, κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, μπορείτε να μεταφέρετε το σκύλο σας σε ένα δωμάτιο στο εσωτερικό του σπιτιού και να καλύψετε το θόρυβο της κακοκαιρίας με ήχους του σπιτιού.
4. Ξεκινήστε ένα πρόγραμμα αλλαγής της συμπεριφοράς.Με τη βοήθεια του συμπεριφοριστή σας, μπορείτε να προσπαθήσετε να "θωρακίσετε" το κατοικίδιό σας απέναντι σε ένα στρεσογόνο ερέθισμα, εκθέτοντάς το σε ένα διαφορετικό στρεσογόνο παράγοντα, ξεκινώντας από πολύ χαμηλή ένταση και αυξάνοντας σταδιακά. Μια άλλη στρατηγική είναι η "αντικατάσταση μη υγιών συμπεριφορών με υγιείς": μπορείτε δηλαδή να επηρεάσετε το σκύλο σας, ώστε να ανταποκρίνεται με θετικό τρόπο σε ένα ερέθισμα, με αποτέλεσμα να αισθάνεται χαλαρός αντί για αγχωμένος. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί συνδυάζοντας την έκθεση στο στρεσογόνο ερέθισμα με κάτι ευχάριστο, όπως φαγητό ή παιχνίδια. Η "θωράκιση" έναντι του στρεσογόνου ερεθίσματος και η "αντικατάσταση μη υγιών συμπεριφορών με υγιείς" συχνά συνδυάζονται. Και τα δύο πρέπει να γίνονται με την καθοδήγηση ειδικού, καθώς μπορείτε να επιδεινώσετε το φόβο και το άγχος, αν γίνουν με λάθος τρόπο.
5. Ταΐστε το σκύλο σας με κλινική διατροφή ειδικά σχεδιασμένη για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων του άγχους.Ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να σας προτείνει μια διατροφική αλλαγή με την εισαγωγή μιας τροφής που να βοηθά στην αντιμετώπιση των πεπτικών διαταραχών που σχετίζονται με το άγχος. Μια εξαιρετικά εύπεπτη διατροφική λύση με υδρολυμένη πρωτεΐνη γάλακτος, πρεβιοτικές ίνες και πιπερόριζα μπορεί να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των πεπτικών διαταραχών που σχετίζονται με το άγχος στους μικρούς σκύλους.
6. Σκεφτείτε το ενδεχόμενο αλλαγών στον τρόπο ζωής για να μειώσετε το άγχος. Όπως και στους ανθρώπους, η τακτική άσκηση μπορεί να συμβάλει στη συνολική μείωση του άγχους του σκύλου σας. Οι βόλτες και το παιχνίδι με το σκύλο σας θα βοηθήσουν και τους δύο σας να παραμείνετε υγιείς και σε καλή φυσική κατάσταση, ψυχικά ανεβασμένοι και χαλαροί.
7. Στην αγορά κυκλοφορούν επίσης πολλά χρήσιμα προϊόντα για τη μείωση του άγχους, όπως οι φερομόνες. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης σας, ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να συζητήσει πιθανές φαρμακευτικές θεραπείες.

Πρόληψη του άγχους: η βασική προτεραιότητα

Η πρόληψη είναι πάντα προτιμότερη από τη θεραπεία. Αν αυτό είναι δυνατόν, προσπαθήστε να επιλέξετε έναν σκύλο ή κουτάβι που να είναι χαλαρό και να προέρχεται από ισορροπημένους κηδεμόνες με θετική ιδιοσυγκρασία. Η κοινωνικοποίηση και η εξοικείωση είναι πολύ σημαντικές για τα κουτάβια και τους νεαρούς σκύλους, οπότε φροντίστε να μιλήσετε με τον εκτροφέα ή το κέντρο υιοθεσίας σχετικά με το ιστορικό του και τους τρόπους με τους οποίους θα συνεχίσετε σταδιακά αυτό το ταξίδι εκμάθησης. Η ζωή μπορεί να μοιάζει τρομακτική για έναν σκύλο με όλες αυτές τις παράξενες και υπέροχες εικόνες και ήχους της οικογενειακής ζωής. Η σωστή προετοιμασία του σκύλου σας μπορεί να γλιτώσει και τους δύο σας από πολλές στενοχώριες και περιττό άγχος μακροπρόθεσμα. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας σχετικά με το σωστό τρόπο κοινωνικοποίησης και εξοικείωσης του σκύλου σας, αν δεν είστε σίγουροι.

Από την Jacqueline Neilson, DVM, DACVB

Εξετάστηκε από τους Δρ Emma Milne BVSc FRCVS, και Δρ Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA