Τα οφέλη των φυτικών ινών για τις γάτες: Γιατί να την ταΐζετε με φυτικές ίνες;

Οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες έχουν καθιερωθεί για τις γάτες με γαστρεντερικά προβλήματα. Γιατί όμως είναι σημαντικές οι φυτικές ίνες για τη γάτα σας; Σε πολλές περιπτώσεις, οι τροφές για γάτες περιλαμβάνουν φυτικές ίνες που συμβάλλουν στην καλή πεπτική λειτουργία και βελτιώνουν την ποιότητα των κενώσεων των γατών, οι οποίες διαφορετικά θα μπορούσαν να παρουσιάσουν δυσπεψία. Οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες είναι ευεργετικές σε περιπτώσεις δυσκοιλιότητας, διάρροιας, διαβήτη και παχυσαρκίας.

Το όφελος των φυτικών ινών στη λειτουργία του μικροβιώματος

Το μικροβίωμα του εντέρου αποτελείται από πολλά εκατομμύρια μικροοργανισμούς (βακτήρια, πρωτόζωα, μύκητες, ιούς) που ζουν μέσα στο πεπτικό σύστημα των γατών (καθώς και των σκύλων, των ανθρώπων και άλλων ζωντανών οργανισμών).

Αυτό το οικοσύστημα ζωντανών οργανισμών παίζει θεμελιώδη ρόλο στη διαδικασία της πέψης. Τα βακτήρια στο παχύ έντερο της γάτας βοηθούν στη διάσπαση των δύσπεπτων υλικών και στην παραγωγή ευεργετικών ενώσεων, όπως οι βιταμίνες. Πουθενά δεν γίνεται πιο εμφανές αυτό από ό,τι στη διαδικασία διάσπασης των ινών. Τα βακτήρια συχνά αλληλεπιδρούν με τις ίνες σε μια διαδικασία που ονομάζεται ζύμωση.

Οι γάτες, παρόλο που πρόκειται για σαρκοφάγα ζώα, μπορούν να επωφεληθούν σημαντικά από την κατανάλωση τροφής με φυτικές ίνες.

Οι δύο τύποι φυτικών ινών στις τροφές για γάτες

Ένας τρόπος ταξινόμησης των διατροφικών ινών είναι με βάση τη διαλυτότητα, ξεχωρίζοντας δηλαδή τις διαλυτές και τις αδιάλυτες φυτικές ίνες. Οι διαλυτές φυτικές ίνες έχουν την τάση να διαλύονται μέσα στα γαστρικά υγρά και το νερό στο έντερο, ενώ ορισμένες από αυτές μετατρέπονται σε πηκτές που μπορούν να συγκρατήσουν το νερό και να διευκολύνουν τις κενώσεις. Οι αδιάλυτες φυτικές ίνες προσδίδουν όγκο στην τροφή που καταναλώνεται και βοηθούν στη ρύθμιση της διέλευσης της τροφής από το έντερο. Μπορούν να συμβάλλουν στη συνοχή των κενώσεων. Τόσο οι διαλυτές, όσο και οι αδιάλυτες ίνες µπορούν να είναι ζυµώσιµες. Ωστόσο οι διαλυτές φυτικές ίνες συνήθως διασπώνται ευκολότερα (ζυμώνονται). Αυτό σημαίνει ότι τα βακτήρια στο έντερο μπορούν να διασπάσουν αυτές τις ίνες και να παράγουν νέες ενώσεις που τροφοδοτούν, για παράδειγμα, τα κύτταρα του παχέος εντέρου.

Πρεβιοτικά στις τροφές για γάτες με φυτικές ίνες

Οι τροφές με φυτικές ίνες συνήθως περιλαμβάνουν έναν συνδυασμό διαλυτών και αδιάλυτων ινών που συμβάλλουν στην ενίσχυση της υγείας του εντέρου και της καλής ποιότητας των κενώσεων. Ορισμένα από αυτά τα ινώδη συστατικά ονομάζονται επίσης πρεβιοτικά, τα οποία είναι συνήθως ζυμώσιμες ίνες που προάγουν την ανάπτυξη των ωφέλιμων βακτηρίων που ζουν στο έντερο. Ορισμένες τροφές για γάτες, που διαθέτουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, είναι αποτελεσματικές, ακριβώς επειδή συμβάλλουν στην ανάπτυξη των ωφέλιμων βακτηρίων και την ενίσχυση της ισορροπίας του μικροβιώματος. Τα βακτήρια που ζουν εντός των εντέρων αποτελούν σημαντικό μέρος του μικροβιώματος του εντέρου. Ζυμώνουν και χωνεύουν ίνες που οι άνθρωποι και τα ζώα δεν μπορούν να διασπάσουν από μόνοι τους. Αυτή η διαδικασία παράγει λιπαρά οξέα που συμβάλλουν στη θρέψη των κυττάρων του παχέος εντέρου και στη διατήρηση της υγείας τους. Τα πρεβιοτικά θρέφουν τα εν λόγω βακτήρια, προσφέροντας πολλά οφέλη. Εμποδίζουν τον πολλαπλασιασμό των ανεπιθύμητων βακτηρίων, καθώς τα "καλά βακτήρια" παραμένουν σε υψηλούς αριθμούς, το ανοσοποιητικό σύστημα ενισχύεται και μπορεί να συμβάλει στην αντιμετώπιση προβλημάτων, όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου,ενώ παράλληλα έχει γενικότερα οφέλη για την υγεία. Για παράδειγμα, έρευνες σε ανθρώπους έχουν δείξει θετική επίδραση των πρεβιοτικών στην ψυχική και δερματική υγεία.. Πολλές παθήσεις του πεπτικού συστήματος προκαλούν βακτηριακή ανισορροπία, όπως η χρόνια διάρροια, η κολίτιδα και η δυσκοιλιότητα.

Άλλοι λόγοι για να ταΐσετε μια γάτα με τροφή υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες

Στις διαβητικές γάτες συνήθως χορηγούνται τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και χαμηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες. Ωστόσο, μπορούν επίσης να επωφεληθούν από τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, εάν είναι επιρρεπείς στο υπερβολικό βάρος ή εάν πάσχουν από ορισμένες γαστρεντερικές παθήσεις.

Ορισμένες φυτικές ίνες επιβραδύνουν την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών, διευκολύνοντας την αργή απορρόφηση των σακχάρων από τα άμυλα και, κατά συνέπεια, τη σταθεροποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.Οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες μπορούν να ωφελήσουν τις υπέρβαρες γάτες ή εκείνες που είναι επιρρεπείς στην αύξηση βάρους, καθώς μπορεί να τις κάνουν να αισθάνονται πιο χορτάτες από ό,τι μια τυπική τροφή - και η απώλεια βάρους μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του διαβήτη.

Επιπλέον, οι τροφές με φυτικές ίνες μπορούν επίσης να βοηθήσουν τις γάτες που υποφέρουν από γαστρεντερικές παθήσεις που επηρεάζουν το παχύ έντερο και προκαλούν διάρροια του λεπτού εντέρου. Οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στη ρύθμιση της κινητικότητας του γαστρεντερικού σωλήνα και της ισορροπίας του νερού, ώστε να αποφεύγονται τα δύο ακραία συμπτώματα: η δυσκοιλιότητα και η διάρροια. Από τη διάσπαση των φυτικών ινών σχηματίζονται μόρια που ονομάζονται λιπαρά οξέα μακράς αλύσου, τα οποία συμβάλλουν στη θρέψη του παχέος εντέρου.

Είναι οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες απαραίτητες για τις γάτες;

Όταν οι γάτες αφήνονται ελεύθερες, τρώνε πολλά πράγματα που οι άνθρωποι θεωρούν δύσπεπτα, όπως τρίχες, κόκαλα, χόνδρους, πούπουλα, λέπια ψαριών και το περιεχόμενο του στομάχου του θηράματός τους. Αηδία... αυτή είναι όμως η φύση τους. Ορισμένα από αυτά μπορούν να χωνευτούν έως ένα βαθμό, ενώ άλλα μπορεί να περιέχουν φυτικές ίνες που είναι χρήσιμες για την πέψη.

Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη κατανοήσει τα πάντα όσον αφορά τη διατροφή των γατών, έχουν αρχίσει να συνειδητοποιούν ότι οι σαρκοφάγες γάτες μπορούν πράγματι να ωφεληθούν από τις φυτικές ίνες. Μια μελέτη σχετικά με τις διατροφικές συνήθειες των τσίταχ που δημοσιεύθηκε από το Journal of Animal Science διαπίστωσε ότι το προφίλ των κοπράνων εκείνων που έτρωγαν ολόκληρο το θήραμα - γούνα, περιεχόμενο στομάχου, τα πάντα - ήταν πιο θετικό σε σχέση με εκείνα που έτρωγαν απλά το κρέας. Αυτό έχει οδηγήσει τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι όλη αυτή η επιπλέον ακατέργαστη πηγή θρεπτικών ουσιών πρέπει να αξιοποιείται από το πεπτικό σύστημα των σαρκοφάγων.

Ο ρόλος των τροφών γάτας με χαμηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες

Τι γίνεται αν ο κτηνίατρός σας συστήσει αντιθέτως μια τροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες; Συνήθως, οι κτηνίατροι συνιστούν τροφή χαμηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες για γάτες με αιφνίδια εμφάνιση γαστρεντερικών διαταραχών, όπως έντονος έμετος, διάρροια ή μεγάκολο (κατάσταση κατά την οποία το παχύ έντερο διαστέλλεται αφύσικα). Αυτές οι τροφές διαθέτουν συνήθως υψηλότερα επίπεδα άλλων θρεπτικών συστατικών, όπως ηλεκτρολύτες και βιταμίνες του συμπλέγματος Β, που βοηθούν στην ανάκαμψη αυτών των γατών. Να συμβουλεύεστε πάντα έναν κτηνίατρο πριν επιλέξετε μια τροφή για τη γάτα σας. Εάν η γάτα σας ακολουθεί πρόγραμμα διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, ο κτηνίατρός της θα πρέπει να την παρακολουθεί για να βεβαιωθεί ότι οι διαταραχές που ανταποκρίνονται στις φυτικές ίνες βρίσκονται υπό έλεγχο.