Καθημερινές συμβουλές για την υγεία του σκύλου σας

Όλοι θέλουμε να είμαστε όσο το δυνατόν καλύτεροι κηδεμόνες για τα κατοικίδιά μας, όπως μάλλον ήδη γνωρίζετε. Όμως, κάθε τόσο είναι σημαντικό να παίρνετε απόσταση και να αναρωτιέστε αν ενδεχομένως σας λείπει κάτι ή αν έχει προκύψει κάτι καινούργιο. Ακολουθούν 7 συμβουλές υγείας για σκύλους που θα σας βοηθήσουν να διασφαλίσετε ότι παραμένετε στο σωστό δρόμο και εξακολουθείτε να είστε ιδανικός κηδεμόνας.

1. Νερό

Ίσως να φαίνεται αυτονόητο, ωστόσο δεν πρέπει ποτέ να παραβλέπουμε το γεγονός ότι το νερό είναι η ίδια η βάση της ζωής. Οι σκύλοι διαφέρουν πολύ ως προς το σχήμα, το μέγεθος, το τρίχωμα και το περιβάλλον στο οποίο ζουν, οπότε οι ανάγκες τους σε νερό μπορεί να διαφέρουν, όμως όλοι το έχουν ανάγκη. Ο σκύλος σας πρέπει να έχει πρόσβαση σε φρέσκο, καθαρό νερό ανά πάσα στιγμή. Φροντίστε να έχετε κάποια μπολ με νερό γύρω στο σπίτι και τον κήπο, ανάλογα με το πόσο μεγάλο είναι το σπίτι σας. Ορισμένοι σκύλοι πίνουν με προσοχή, ενώ άλλοι είναι πιο άτσαλοι και έχουν την τάση να τα κάνουν όλα μούσκεμα! Σε λίγο θα ξέρετε πόσο συχνά χρειάζεται να αλλάζετε το νερό του σκύλου σας.

Κατά γενικό κανόνα, οι σκύλοι χρειάζονται περίπου 40-60 ml νερού ανά κιλό σωματικού βάρους μέσα στο 24ωρο. Εξαρτάται από διάφορους παράγοντες. Αν ταΐζετε το σκύλο σας υγρή τροφή, τότε λαμβάνει μεγαλύτερη ποσότητα νερού με το φαγητό του. Αν τον ταΐζετε μόνο με κροκέτες, ο σκύλος σας θα χρειαστεί να πίνει περισσότερο νερό. Ο σκύλος σας ίσως λατρεύει να πίνει από ποτάμια και ρυάκια, όταν βγαίνετε έξω και έτσι μπορεί να πίνει λιγότερο στο σπίτι. Οι δραστήριοι σκύλοι, οι τριχωτοί και όσοι ζουν σε θερμά κλίματα χρειάζονται περισσότερο νερό από τους άλλους. Φροντίστε να υπάρχει πάντοτε κοντά του μια ένα μπολ ή μια πηγή νερού, ώστε ο σκύλος σας να παραμένει επαρκώς ενυδατωμένος.

2. Φαγητό

Μπορεί να φαίνεται απλό - σταματάτε στο pet shop, αγοράζετε τροφή για σκύλους, ταΐζετε. Όμως, η διατροφολογία έχει κάνει πολύ μεγάλη πρόοδο τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ οι σκύλοι έχουν αλλάξει πολύ σε αυτό το διάστημα. Η σωστή διατροφή είναι απαραίτητη από την αρχή, για να εξασφαλιστεί η υγιής ανάπτυξη, μεταξύ άλλων του εγκεφάλου και του σκελετού, καθώς και η υγιής και ευτυχισμένη μετάβαση στην ενήλικη ζωή. Υπάρχουν εκατοντάδες επιλογές εκεί έξω, οπότε ρωτήστε τον κτηνίατρό σας τι θα ήταν καλύτερο για την ηλικία και το επίπεδο δραστηριότητας του σκύλου σας. Βεβαιωθείτε ότι η τροφή που του δίνετε είναι πλήρης και ισορροπημένη. Αυτό σημαίνει ότι παρέχει όλα τα σωστά θρεπτικά συστατικά στις σωστές αναλογίες. Μπορείτε να δίνετε στο σκύλο σας υγρή ή ξηρή τροφή, ή και συνδυασμό των δύο, ανάλογα με τις ανάγκες του.

Θυμηθείτε επίσης να τον κρατάτε από την αρχή αδύνατο. Τα παχιά κουτάβια γίνονται παχύσαρκοι σκύλοι, ενώ γνωρίζουμε ότι τα αδύνατα ζώα ζουν περισσότερο. Αν θέλετε να περάσετε όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο με τον καλύτερο φίλο σας, τότε η επιλογή της κατάλληλης διατροφής στις σωστές ποσότητες αποτελεί μονόδρομος!

Αποκτήστε καλές συνήθειες από νωρίς. Μην ταΐζετε το σκύλο σας από το τραπέζι. Αυτό θα προκαλέσει μια δια βίου συνήθεια επαιτείας, που μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να σπάσει. Επίσης, ορισμένες ανθρώπινες τροφές είναι τοξικές για το σκύλο σας, όπως τα κρεμμύδια, τα σταφύλια και η σοκολάτα. Αν αισθάνεστε άσχημα να τρώτε μπροστά του όταν εκείνος δεν έχει φαγητό, μπορείτε απλά να συγχρονίσετε τις ώρες των γευμάτων, ώστε να τρώτε μαζί. Από τη στιγμή που δεν τον ταΐζετε υπερβολικά, μπορεί άνετα να λαμβάνει δύο έως τέσσερα γεύματα την ημέρα, κατά την κρίση σας.

3. Άσκηση

Το πρόγραμμα μπορεί να περιλαμβάνει βόλτα ή τρέξιμο, παιχνίδι, όπως «πιάστο και φέρτο πίσω» ή διελκυστίνδα, ακόμη και κρυφτό στο σπίτι. Ίσως ο σκύλος σας να προτιμά, λόγω φυλής, συγκεκριμένες δραστηριότητες. Για παράδειγμα, πολλά ριτρίβερ μπορούν να περάσουν ώρες διασχίζοντας μια λίμνη κυνηγώντας μια μπάλα του τένις. Ορισμένοι σκύλοι απολαμβάνουν την πεζοπορία ή το backpacking. Εσείς γνωρίζετε καλύτερα την προσωπικότητά τους, γι' αυτό βρείτε τι του αρέσει και προσπαθήστε να το εντάξετε στην καθημερινότητά του. Το να είστε δραστήριοι με το σκύλο σας κάνει καλό και στη δική σας υγεία!

Πολλοί σκύλοι δεν ασκούνται ποτέ χωρίς λουρί. Συχνά αυτό συμβαίνει επειδή δεν είναι σίγουρο ότι θα επιστρέψουν όταν τους καλέσουν. Δεν φταίνε αυτοί! Η εκπαίδευση στην ανάκληση είναι μια από τις βασικές πτυχές του να είσαι καλός κηδεμόνας κατοικιδίου. Δεν είναι ποτέ πολύ αργά. Ξεκινήστε στο σπίτι και στον κήπο, όταν ο σκύλος σας δεν είναι αφηρημένος. Χρησιμοποιείτε πάντα τη μέθοδο εκπαίδευσης με θετική ενίσχυση, και μην μαλώνετε το σκύλο σας. Αν, σε μια βόλτα, επιστρέψει αφού έχετε φωνάξει για αρκετή ώρα και τον μαλώσετε, το μόνο που θα καταφέρετε είναι να του μάθετε ότι θα τιμωρείται όποτε γυρίζει κοντά εσάς. Όσο περισσότερο δουλεύετε στην ανάκληση, τόσο πιο ευχάριστες και ξεκούραστες θα είναι οι βόλτες σας για εσάς, το σκύλο σας και όλους όσους συναντάτε.

Η βόλτα με το σκύλο σας δεν είναι μόνο άσκηση - είναι εξαιρετικά σημαντική για την ψυχική του διέγερση. Είναι απαραίτητο να δίνετε χρόνο στο σκύλο να μυρίζει και να εξερευνά πραγματικά το περιβάλλον του. Μπορεί να μας φαίνεται κουραστικό, αλλά οι περίπατοι δεν είναι μόνο για να παραμένουμε δραστήριοι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η άσκηση χωρίς λουρί είναι τόσο σπουδαία. Είναι πιο εύκολη για εσάς, ενώ ο σκύλος σας μπορεί να ασκηθεί και να μάθει όλα τα "μυρωδάτα νέα" με το δικό του ρυθμό.

4. Περιποίηση

Το τακτικό βούρτσισμα του σκύλου σας όχι μόνο θα σας απαλλάξει από τυχόν ανεπιθύμητες τρίχες που μπορεί να παγιδευτούν στα ρούχα ή τα έπιπλά σας, αλλά μπορεί επίσης να είναι ένας καλός τρόπος για να ελέγξετε την υγεία του δέρματος και του τριχώματός του. Θα είστε σε θέση να εντοπίσετε ευκολότερα τυχόν παράσιτα που μπορεί να κρύβονται, όπως τσιμπούρια ή ψύλλους. Φροντίστε επίσης να τηρείτε το πρόγραμμα αποπαρασίτωσής του, ώστε να αποφύγετε τυχόν προσβολή από τέτοιου είδους παράσιτα. Θα μπορείτε να διαπιστώσετε καλύτερα τυχόν γυμνά σημεία στη γούνα του όπου ξύνεται - αυτό είναι μια καλή ένδειξη ότι ήρθε η ώρα να τον πάτε στον κτηνίατρο και να τον ελέγξετε για να αποκλείσετε τυχόν παθήσεις που μπορεί να επηρεάζουν το δέρμα ή το τρίχωμά του. Η περιποίηση μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να ανακαλύψετε τυχόν εξογκώματα ή ανωμαλίες που θέλετε να ελέγξει ο κτηνίατρός σας. Επιπλέον, το τακτικό βούρτσισμα προσφέρει την ευκαιρία ανάπτυξης του δεσμού με το σκύλο σας. Άλλωστε, σε ποιον δεν αρέσει ένα ωραίο μασάζ με βούρτσα;

5. Στοματική φροντίδα

Πολλοί ιδιοκτήτες σκύλων κάνουν το λάθος να μην φροντίζουν τα δόντια του σκύλου τους μέχρι να μεγαλώσουν ή να προκύψει κάποιο πρόβλημα. Ωστόσο, υιοθετώντας καλές συνήθειες βουρτσίσματος όσο ο σκύλος σας είναι ακόμη μικρός, συμβάλλει στην εξοικείωσή του με την οδοντιατρική φροντίδα και την πρόληψη διαφόρων προβλημάτων υγείας. Φροντίστε να ελέγχετε το χρώμα των ούλων και της γλώσσας του, καθώς και να διατηρείτε τα δόντια του λαμπερά με βούρτσισμα και οδοντιατρικά μασελάκια ή παιχνίδια. Ο κτηνίατρός σας θα ελέγξει τα δόντια του κατά την ετήσια επίσκεψή του, αλλά στο μεταξύ, αν παρατηρήσετε κακή αναπνοή ή βρώμικα δόντια, ή αν ο σκύλος σας δείχνει να θέλει να φάει αλλά μετά απομακρύνεται, πηγαίνετε τον στον κτηνίατρο για έλεγχο. Μπορεί να χρειάζεται επαγγελματική παρέμβαση και σχολαστικό καθαρισμό. Εάν δεν μπορείτε να βουρτσίζετε τα δόντια του σκύλου σας, υπάρχουν ειδικά σχεδιασμένες τροφές που αποδεδειγμένα βοηθούν στην απομάκρυνση της πλάκας και της πέτρας. Ο σκύλος σας πρέπει να δαγκώσει καλά την κροκέτα, η οποία έχει ειδικά διατεταγμένες ίνες για να καθαρίζει τα δόντια του. Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για περισσότερες λεπτομέρειες. Να μην αλλάζετε ποτέ τη διατροφή του σκύλου σας χωρίς την έγκριση του κτηνιάτρου σας.

6. Ευτυχισμένος και υγιής

Οι πέντε βασικές ανάγκες ενός ζώου είναι οι εξής:

• Καθαρό νερό και σωστή διατροφή
• Κατάλληλο περιβάλλον
• Προστασία από πόνους, τραυματισμούς και ασθένειες
• Συντροφιά άλλων ζώων (ή η έλλειψή αυτής)
• Την ικανότητα να εκφράζουν τις φυσικές τους συμπεριφορές

Οι τρεις πρώτες αφορούν περισσότερο τη σωματική υγεία και ευεξία, ενώ οι δύο τελευταίες έχουν να κάνουν περισσότερο με την ευτυχία και την ψυχική ευεξία των κατοικιδίων μας. Όλα αυτά συνδέονται μεταξύ τους, αλλά συχνά οι συμπεριφορικές και κοινωνικές ανάγκες παρεξηγούνται και παραμελούνται. Όταν ένας σκύλος δεν δέχεται αρκετά σωματικά και ψυχικά ερεθίσματα, αρχίζει να βαριέται και να δυσφορεί, και μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις, δυστυχώς, να καταλήξει να δαγκώσει.

Οι σκύλοι είναι κοινωνικά πλάσματα, όπως κι εμείς. Ορισμένοι προτιμούν τους ανθρώπους από τους άλλους σκύλους. Σε άλλους αρέσει να παίζουν με σκύλους, ενώ αποφεύγουν τους ξένους ανθρώπους. Όπως και εμείς, κάθε ένας είναι ξεχωριστός.

Η ψυχική και κοινωνική διέγερση κρατά τους σκύλους ευτυχισμένους, και αυτό έχει αντίκτυπο και στη σωματική τους υγεία. Σκεφτείτε τρόπους με τους οποίους μπορείτε να διεγείρετε τον νου του σκύλου σας, όπως ταΐστρες σε μορφή παζλ ή παιχνίδια, όπως κρυφτό με παιχνίδια ή λιχουδιές. Βρείτε φίλους με σκύλους με τους οποίους τα πηγαίνετε καλά και κάντε βόλτες μαζί. Αφήστε τον να εξερευνήσει, να λερωθεί, να σκάψει, να ψάξει, να περάσει ένα ωραίο και γεμάτο μισάωρο. Αφήστε τον σκύλο σας να είναι σκύλος.

7. Επισκέψεις στον κτηνίατρο

Οι τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο παίζουν κρίσιμο ρόλο στη συνολική ευεξία του σκύλου. Είτε υιοθετήσετε ένα νέο κουτάβι είτε έναν ενήλικο σκύλο, θα πρέπει να τον πάτε στον κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό για να ελέγξετε ότι το πρόγραμμα εμβολιασμού και αποπαρασίτωσής του είναι ενημερωμένο, καθώς και ότι δεν υπάρχουν υποβόσκουσες παθήσεις. Ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να σας επισημάνει τους τομείς στους οποίους ο σκύλος σας μπορεί να χρειάζεται επιπλέον φροντίδα, όπως ο καθαρισμός των αυτιών ή η αντιμετώπιση του άγχους, ενώ μπορεί ακόμη και να σας δώσει γενικές συμβουλές εκπαίδευσης και υπακοής.

Το να διατηρείτε τον σκύλο σας ευτυχισμένο και υγιή είναι μια δουλειά πλήρους απασχόλησης, αλλά τα οφέλη σίγουρα αξίζουν τον κόπο. Επιπλέον, όσο περισσότερη προσπάθεια καταβάλλετε, τόσο περισσότερο χρόνο περνάτε μαζί, ενισχύοντας το δεσμό σας. Αυτό δεν είναι άλλωστε το νόημα;