Πότε θα Ξεκινήσετε να Ταΐζετε τη Γάτα σας με Τροφή για Ηλικιωμένες Γάτες και Πώς: Συμβουλές για Ομαλή Μετάβαση

Οι τροφές για ενήλικες γάτες περιλαμβάνουν γενικά:

• Πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας και εξαιρετικά εύπεπτη, που συμβάλλει στη διατήρηση της άλιπης μυϊκής μάζας.

• Πρόσθετα αντιοξειδωτικά για την καταπολέμηση της γήρανσης των κυττάρων.

• Ωμέγα-3 λιπαρά οξέα για την ενίσχυση της υγείας των αρθρώσεων.

• Είτε λιγότερες είτε περισσότερες θερμίδες, για τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους ανάλογα με τις ανάγκες της γάτας σας, βοηθώντας την παράλληλα να νιώθει χορτάτη.

• Προσαρμοσμένη περιεκτικότητα σε ανόργανα συστατικά για την υποστήριξη της υγείας της καρδιάς και των νεφρών.

Υπάρχουν επίσης πολλές και διαφορετικές διαιτητικές τροφές για γάτες με διαγνωσμένες παθήσεις, όπως νεφρική νόσο ή διαβήτη.

Αν η γάτα σας είναι σε καλή φυσική κατάσταση και υγιής, αυτό συνήθως είναι αρκετά απλό. Απλώς πρέπει να αυξάνετε σταδιακά την ποσότητα της νέας τροφής που της χορηγείτε σε διάστημα περίπου μιας εβδομάδας, μειώνοντας ταυτόχρονα την ποσότητα της παλιάς τροφής. Φροντίστε να κρατήσετε αρκετή ποσότητα από την παλιά τροφή, ώστε να καλύψετε την περίοδο της μετάβασης. Μια ξαφνική αλλαγή μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει στομαχικές διαταραχές ή να κάνει τη γάτα σας πιο διστακτική στο να δεχτεί τη νέα τροφή.

Αν αλλάζετε μάρκα ή περνάτε από υγρή τροφή σε ξηρά ή το αντίστροφο, ίσως χρειαστεί να παρατείνετε την περίοδο προσαρμογής για μερικές εβδομάδες. Οι γάτες έχουν την τάση να εθίζονται σε συγκεκριμένες γεύσεις ή υφές, έτσι μπορεί να χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να προσαρμοστεί.

Εάν η γάτα σας χρειάζεται διαιτητική τροφή, μην αλλάξετε ποτέ την τροφή χωρίς τη συγκατάθεση του κτηνιάτρου σας. Ορισμένες από αυτές τις τροφές δεν είναι κατάλληλες για γάτες που πάσχουν από άλλες παθήσεις.

Εφόσον η τροφή που δίνετε στη γάτα σας είναι πλήρης και ισορροπημένη, μπορείτε να αγοράσετε ό,τι επιθυμείτε, ανάλογα με τον προϋπολογισμό σας, τον τρόπο ζωής σας, καθώς και τις προτιμήσεις και την κατάσταση της υγείας της γάτας σας. Και οι δύο έχουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους:

Υγρή τροφή

Πλεονεκτήματα:

1. Ο ευκολότερος τρόπος για να χορηγήσετε νερό στη γάτα σας. Οι γάτες, ειδικά οι ηλικιωμένες, είναι επιρρεπείς στην αφυδάτωση.

2. Φαίνεται χορταστική και προσθέτει εύκολα ποικιλία.

3. Διατίθεται σε πολλές διαφορετικές υφές: πατέ, κομματάκια σε σάλτσα και μους.

Μειονεκτήματα:

1. Χαλάει πιο γρήγορα, οπότε δεν πρέπει να μένει έξω, ειδικά το καλοκαίρι.

2. Προκαλεί περισσότερη ακαταστασία.

3. Συνήθως είναι πιο ακριβή από την ξηρή τροφή.

Ξηρή τροφή

Πλεονεκτήματα:

1. Βολεύει.

2. Μπορείτε να την αφήσετε έξω χωρίς πρόβλημα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

3. Διατίθεται σε μεγαλύτερη ποικιλία γεύσεων.

4. Είναι φθηνότερη από την υγρή τροφή.

Μειονεκτήματα:

1. Οι κηδεμόνες κατοικιδίων μπορεί να θεωρούν ότι είναι βαρετή. Οι περισσότερες γάτες δεν συμφωνούν!

2. Μπορεί να δυσχεράνει την παροχή επαρκούς ποσότητας νερού σε μια γάτα μεγαλύτερης ηλικίας.

Το ιδανικό, αν είναι δυνατόν, είναι να ταΐζετε τη γάτα σας με ένα συνδυασμό υγρής και ξηρής τροφής καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της. Με αυτόν τον τρόπο, η γάτα σας είναι λιγότερο πιθανό να «εθιστεί» σε μια συγκεκριμένη υφή και θα παραμείνει πιο ευέλικτη. Ποτέ δεν ξέρει κανείς πότε θα χρειαστεί να αλλάξει. Η γάτα σας ενδέχεται να εμφανίσει κάποια πάθηση για την οποία η πρόσληψη νερού είναι απαραίτητη, οπότε ενδέχεται να σας προταθεί η χορήγηση υγρής τροφής.

Αυτό εξαρτάται από το ιδανικό βάρος της γάτας σας, καθώς και από τα επίπεδα δραστηριότητάς της, τη γενική κατάσταση της υγείας της και την τροφή που σκοπεύετε να της δώσετε. Είναι απαραίτητο να διατηρείτε τη γάτα σας σε καλή σωματική κατάσταση καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της, ώστε η υγεία της να είναι η καλύτερη δυνατή και να ζήσει όσο το δυνατόν περισσότερο. Οι τακτικοί έλεγχοι βάρους στο σπίτι και οι τακτικές εξετάσεις στον κτηνίατρο θα σας βοηθήσουν να εντοπίσετε έγκαιρα τυχόν αλλαγές στο βάρος. Η αύξηση ή η απώλεια βάρους μπορεί μερικές φορές να αποτελεί ένα από τα πρώτα σημάδια μιας ασθένειας.

Πριν αρχίσετε να της δίνετε τροφή για ηλικιωμένες γάτες, ρωτήστε τον κτηνίατρο αν η γάτα σας έχει το ιδανικό βάρος και τη σωστή σωματική κατάσταση για τη φάση της ζωής της. Ίσως η γάτα σας χρειαστεί να ξεκινήσει πρώτα με τροφή για απώλεια βάρους, ώστε να φτάσει στο ιδανικό της βάρος με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα, προτού προχωρήσετε στη μετάβαση.

Αν η γάτα σας έχει ήδη το ιδανικό βάρος, το πιο εύκολο είναι να ακολουθήσετε τις οδηγίες σίτισης που αναγράφονται στη συσκευασία. Συνήθως υπάρχουν αντικρουόμενες οδηγίες για το αν πρέπει να ταΐζετε τη γάτα σας τόσο με υγρή όσο και με ξηρή τροφή, αλλά μπορείτε επίσης να ζητήσετε από τον κτηνίατρο συστάσεις διατροφής ειδικά προσαρμοσμένες στις ανάγκες της γάτας σας. Συνεχίστε να ελέγχετε τακτικά το βάρος της γάτας σας και προσαρμόζετε τις μερίδες ανάλογα με το αν αρχίζει να παίρνει ή να χάνει βάρος με τη νέα τροφή.

Οι γάτες έχουν σχετικά μικρό εντερικό σωλήνα σε σύγκριση με παμφάγα ζώα όπως οι σκύλοι και οι άνθρωποι. Στη φύση, θα περνούσαν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας αναζητώντας τροφή και θα έτρωγαν 10-20 μικρά γεύματα την ημέρα. Αν και δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό για τις οικιακές γάτες μας, μπορούμε πολύ εύκολα να χωρίσουμε τη μερίδα τους σε μικρότερα και πιο συχνά γεύματα. Ιδανικά, πέντε έως έξι γεύματα την ημέρα. Οι ταΐστρες με χρονοδιακόπτη είναι πολύ χρήσιμες για αυτό, αν λείπετε συχνά από το σπίτι. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να ταΐζετε τη γάτα σας με υγρή τροφή το πρωί και το βράδυ και να χρησιμοποιείτε έναν χρονομετρημένο τροφοδότη για να της δίνετε τέσσερα γεύματα ξηράς τροφής κατά τη διάρκεια της ημέρας – ακόμα και τη νύχτα, αν η γάτα σας σας ενοχλεί τις πρώτες πρωινές ώρες. Φροντίστε να χωρίσετε τη συνολική μερίδα τους ομοιόμορφα, αντί να τους δίνετε επιπλέον τροφή!

Όλες οι γάτες επωφελούνται από μικρά και συχνά γεύματα, αλλά κυρίως οι γάτες μεγαλύτερης ηλικίας. Βοηθούν στη διατήρηση της εντερικής λειτουργίας της ενώ διασφαλίζουν την επαρκή πρόσληψη νερού καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, είτε την ταΐζετε υγρή τροφή είτε προσθέτετε νερό στην ξηρή. Είναι επίσης ένας καλός τρόπος να διασφαλίσετε ότι λαμβάνουν την ποσότητα τροφής που χρειάζονται και έχουν την απαραίτητη ενέργεια για να διατηρούν τη φυσική τους κατάσταση καθώς μπαίνουν στην υπερήλικη φάση της ζωής τους.

Η τροφή για γάτες μεγάλης ηλικίας δεν είναι απλώς ένα διαφημιστικό τέχνασμα. Οι τροφές για ηλικιωμένες γάτες συμβάλλουν με πολλούς τρόπους στη διατήρηση της υγείας της γάτας σας καθώς μεγαλώνει. Είναι ήπιες για τα όργανα, καταπολεμούν τη γήρανση των κυττάρων, βοηθούν τις αρθρώσεις και μπορούν να υποστηρίξουν την εγκεφαλικής λειτουργίας της γάτας καθώς γερνάει. Έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν τη γάτα σας σε ιδανική σωματική κατάσταση και να σας χαρίζουν όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο μαζί με τον αγαπημένο σας τετράποδο φίλο. Στο κάτω-κάτω, δεν είναι αυτό που θέλουμε όλοι; Αν δεν είστε σίγουροι για το πότε ακριβώς πρέπει να αρχίσετε να χορηγείτε τροφή για ηλικιωμένες γάτες, ρωτήστε τον κτηνίατρο σας· η τακτική επικοινωνία με τον κτηνίατρο γίνεται ακόμα πιο σημαντική στα γεράματα. Θα είναι πάντα πρόθυμος να σας βοηθήσει.

Πότε η γάτα μου θεωρείται ηλικιωμένη; 

Αυτό εξαρτάται από την υγεία και τα επίπεδα δραστηριότητας της κάθε γάτας, αλλά γενικά οι γάτες θεωρούνται ηλικιωμένες από την ηλικία των επτά ετών περίπου.

Πρέπει να ταΐζω μια γάτα μεγάλης ηλικίας με ειδική τροφή; 

Ναι. Ακόμα κι αν η γάτα σας φαίνεται υγιής και σε καλή φυσική κατάσταση, η μετάβαση σε τροφή για γάτες μεγάλης ηλικίας μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της υγείας της σε ιδανικά επίπεδα και να υποστηρίξει τα όργανα που επηρεάζονται από τη γήρανση, όπως οι αρθρώσεις, τα νεφρά και ο εγκέφαλος.

Πόσο συχνά πρέπει να ταΐζω μια γάτα μεγαλύτερης ηλικίας; 

Όλες οι γάτες ωφελούνται από 5-6 γεύματα την ημέρα, καθώς έχουν εξελιχθεί έτσι ώστε να τρώνε μικρά και συχνά γεύματα. Ωστόσο, αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό για τις μεγαλύτερης ηλικίας ή ηλικιωμένες γάτες. Η υγρή τροφή ή οι μουλιασμένες κροκέτες βοηθούν στη διατήρηση της εντερικής λειτουργίας τους, εξασφαλίζει την εύκολη κάλυψη των ενεργειακών και διατροφικών αναγκών τους και μπορεί να συμβάλει στη διατήρηση της πρόσληψης νερού καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας.

Πόση τροφή πρέπει να δίνω σε μια γάτα μεγάλης ηλικίας; 

Αυτό διαφέρει από γάτα σε γάτα. Πρώτα απ’ όλα, ρωτήστε τον κτηνίατρο αν η γάτα σας έχει το ιδανικό βάρος, καθώς ίσως χρειαστεί να αντιμετωπίσετε αυτό το ζήτημα πρώτα. Ακολουθήστε τον οδηγό σίτισης που αναγράφεται στη συσκευασία για το ιδανικό βάρος της γάτας σας, ελέγχοντας το βάρος της κάθε δύο εβδομάδες στην αρχή και προσαρμόζοντας τη συνολική ποσότητα τροφής ανάλογα με τις ανάγκες της γάτας σας.

Επιμέλεια: Becky Mullis, DVM, DACVIM (διατροφή) και Emma Milne, BVSc, FRCVS.