Διατροφή για υγιές δέρμα και τρίχωμα

Υπάρχουν πολλές μάρκες τροφών για ζώα συντροφιάς που προωθούν τα δικά τους προϊόντα για υγιές τρίχωμα. Πώς όμως μπορείτε να ξέρετε πραγματικά ποια είναι η σωστή επιλογή για το κατοικίδιό σας; Ως υπεύθυνος κηδεμόνας κατοικίδιων ζώων, θέλετε να τα ταΐζετε με τροφές που συμβάλλουν στην ανάπτυξη και την ευεξία τους. Για να μάθετε αν η τροφή που σκέφτεστε να επιλέξετε είναι κατάλληλη, θα πρέπει πρώτα να εξετάσετε την ετικέτα της και να διαπιστώσετε αν περιέχει τα θρεπτικά συστατικά που αναζητάτε. Ωστόσο, η επιλογή της τροφής για υγιές τρίχωμα δεν είναι η μόνη λύση για να εξασφαλίσετε τη διατήρηση της καλής κατάστασης του δέρματος και του τριχώματος του κατοικίδιου ζώου σας. Ανακαλύψτε πώς η διατροφή, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες και η περιποίηση συμβάλλουν στη διατήρηση της ομορφιάς και της ευεξίας του κατοικίδιου ζώου σας.

Ανυπομονείτε να βρείτε την ιδανική τροφή;

Ίσως ο σκύλος ή η γάτα σας να εμφανίζει ήδη σημάδια ευαισθησίας ή κνησμού στο δέρμα, ή ίσως να θέλετε να στραφείτε σε μια τροφή που να ευνοεί συνολικά την καλή υγεία, συμπεριλαμβανομένου του δέρματος και του τριχώματος. Όποιος και αν είναι ο λόγος, μην επικεντρωθείτε μονάχα σε ένα ή δύο βασικά συστατικά ή ανάγκες. Ορισμένοι κηδεμόνες κατοικίδιων ζώων αναζητούν τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά για υγιές τρίχωμα. Αν και συστατικά όπως το ιχθυέλαιο είναι κοινά στις γατοτροφές για υγιές τρίχωμα, παραδείγματος χάριν, ο γούνινος φίλος σας εξακολουθεί να χρειάζεται επίσης βιταμίνες, μέταλλα, πρωτεΐνες και υδατάνθρακες σε ισορροπημένη ποσότητα και αναλογία. Τα ισορροπημένα γεύματα στην πραγματικότητα παρέχουν επαρκή προστασία στις περισσότερες γάτες και σκύλους έναντι των προβλημάτων του δέρματος και του τριχώματος. Η ομορφιά πηγάζει από μέσα μας.

Αν εξετάζετε τα συστατικά και το προφίλ των θρεπτικών στοιχείων στις συσκευασίες των τροφών για κατοικίδια ζώα, θα βρείτε παρακάτω μερικά από τα πιο δημοφιλή θρεπτικά συστατικά που συμβάλλουν στην ενίσχυση της υγείας του δέρματος και του τριχώματος των κατοικίδιων ζώων:

• Ωμέγα-6: Πρόκειται για ένα λιπαρό οξύ που συμβάλλει στην ενίσχυση της λάμψης του τριχώματος του κατοικίδιου ζώου σας και στην αναπλήρωση των βασικών ελαίων του δέρματός του.
• Ωμέγα-3: Πρόκειται για ένα θρεπτικό στοιχείο, που συνήθως συναντάται σε συστατικά όπως το ιχθυέλαιο, το οποίο έχει αντιφλεγμονώδη δράση και μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του κνησμώδους ή φλεγμονώδους δέρματος. Ένα κοινό συστατικό που περιέχεται συχνά σε τροφές για σκύλους με αλλεργίες.
• Βιοτίνη: Αυτή η βιταμίνη του συμπλέγματος Β συμβάλλει στην προώθηση της υγιούς ανάπτυξης των ιστών.
• Χαλκός: Αυτό το θρεπτικό συστατικό συμβάλλει στη διατήρηση του χρώματος της τρίχας και διατηρεί το τρίχωμα απαλό και λαμπερό.
• Βιταμίνη Ε: Αυτή η βιταμίνη έχει φυσικές αντιοξειδωτικές ιδιότητες και συμβάλλει στην προστασία του δέρματος του κατοικίδιου ζώου σας από τις ελεύθερες ρίζες που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα του δέρματος.

Ωστόσο, αν ταΐζετε το κατοικίδιό σας με ποιοτική τροφή με καλή ισορροπία σε θρεπτικά συστατικά και το δέρμα του εξακολουθεί να γίνεται πιο ξηρό, να εμφανίζει νιφάδες πιτυρίδας ή θαμπό τρίχωμα, ίσως είναι καιρός να απευθυνθείτε στον κτηνίατρό σας. Το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να χρειάζεται αλλαγή τροφής ή συστατικών. Ωστόσο, μην προβαίνετε ποτέ σε αλλαγές χωρίς να έχετε πρώτα συμβουλευτεί τον κτηνίατρό σας.

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να προσέξετε όταν επιλέγετε μια τροφή για κατοικίδια ζώα που προάγει την υγεία του δέρματος και του τριχώματος είναι να αποτελείται από υψηλής ποιότητας συστατικά και να εξασφαλίζει πλήρη και ισορροπημένη διατροφή. Αυτό από μόνο του μπορεί να συμβάλει στην ενίσχυση του τριχώματος και της λάμψης του. Αν το κατοικίδιο ζώο σας ξύνεται πολύ ή παρουσιάζει επίμονα δερματικά προβλήματα, συνιστάται να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας ώστε να καθορίσετε μαζί του τα επόμενα βήματα. Θα σας βοηθήσει να προσδιορίσετε την αιτία του κνησμού και θα σας συστήσει μια τροφή για ευαίσθητο δέρμα ή μια διαιτητική τροφή ειδικά σχεδιασμένη για την ενίσχυση της υγείας του δέρματος και του τριχώματος.

Πώς μοιάζει ένα υγιές τρίχωμα;

Ποια σημάδια πρέπει να αναζητάτε σε ένα υγιές τρίχωμα; Αρχικά, θα πρέπει να αναγνωρίσετε ποια είναι τα μοναδικά χαρακτηριστικά του κατοικίδιου ζώου σας. Φροντίστε να ελέγχετε καθημερινά από το κεφάλι μέχρι τις πατούσες τόσο τις γάτες όσο και του σκύλους και να βουρτσίζετε το κατοικίδιό σας τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα. Για τους σκύλους, το συχνότερο βούρτσισμα (ακόμη και καθημερινά) βοηθά στην εξάπλωση των φυσικών ελαίων σε όλο το τρίχωμα και στο ξεμπέρδεμα των τριχών. Οι γάτες (και το χαλί σας) επωφελούνται επίσης από τη μείωση των τριχόμπαλων, αλλά και από τη στιγμή περιποίησης.

Είναι γνωστό πως οι γάτες είναι αφοσιωμένες στην αυτο-περιποίηση, επομένως αν παρατηρήσετε ότι το τρίχωμά τους είναι ατημέλητο ίσως είναι ένα σημάδι πως η γατούλα σας δεν αισθάνεται καλά. Η οστεοαρθρίτιδα προκαλεί συχνά πόνο στις αρθρώσεις και εμποδίζει τη γάτα σας από το να φροντίσει ορισμένα σημεία. Ακόμη, ένα θαμπό, λιπαρό ή ατημέλητο τρίχωμα μπορεί να υποδηλώνει προβλήματα υγείας ή έλλειψη βασικών θρεπτικών συστατικών. Το άγχος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε υπερβολικό αυτο-καλλωπισμό και να καταλήξει να ξεριζώνει τούφες ολόκληρες από το ίδιο της το τρίχωμα.

Οι ανάγκες καλλωπισμού των σκύλων διαφέρουν ανάλογα με το μέγεθος και τη φυλή. Σύμφωνα με την PDSA, οι σκύλοι με μακρύ ή απαλό τρίχωμα, όπως τα χάσκι, μπορεί να χρειάζονται καθημερινό βούρτσισμα, ενώ για τα κοντότριχα ντάτσχουντ αρκεί ένα εβδομαδιαίο βούρτσισμα. Σύμφωνα με την Blue Cross το διάστημα μεταξύ των καθαρισμών πρέπει να είναι όσο το δυνατόν μεγαλύτερο ώστε να αποφεύγεται η ξήρανση του ευαίσθητου δέρματος του σκύλου σας. Συνιστούν να αφήνετε τα φυσικά έλαια στο τρίχωμα του σκύλου σας να κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς, εκτός αν είναι ιδιαίτερα βρώμικος ή έχει κυλιστεί μέσα σε κάτι που μυρίζει δυσάρεστα. Οι σκύλοι με λεπτότερο, ανοιχτόχρωμο δέρμα μπορεί επίσης να είναι πιο επιρρεπείς σε δερματικούς ερεθισμούς όπως τσιμπήματα εντόμων, εποχιακές αλλεργίες και ηλιακά εγκαύματα, όπως επισημαίνει η PDSA. Αν είστε κηδεμόνας ενός αξιαγάπητου σκυλάκου, διαβάστε μερικές βασικές οδηγίες για τη φροντίδα του τριχώματος ώστε να διαμορφώσετε μια βασική ρουτίνα περιποίησης.

Όταν βουρτσίζετε τη γάτα ή το σκύλο σας, να έχετε το νου σας στα εξής:

• Συστάδες τριχώματος που πέφτουν ή γυμνά σημεία
• Ξηρό, ερυθρό ή ερεθισμένο δέρμα
• Πληγές ή τραχιές περιοχές
• Λιπαρότητα
• Μικρά μαύρα ή λευκά στίγματα, τα οποία μπορεί να είναι τσιμπούρια ή αυγά ψύλλων

Αν δεν εντοπίσετε τίποτα από αυτά, πιθανότατα το κατοικίδιο ζώο σας έχει υγιές τρίχωμα. Ωστόσο, αν παρατηρήσετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, είναι καιρός να τα ερευνήσετε σε βάθος για να προσδιορίσετε την αιτία των προβλημάτων του τριχώματος του κατοικίδιου ζώου σας.

Εξακολουθεί να ξύνεται στο κεφάλι; Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας

Αν παρατηρήσετε ότι το κατοικίδιό σας ξύνει τα αυτιά του ή γλείφεται συνεχώς, ενδέχεται κάτι στο περιβάλλον του να προκαλεί τον ερεθισμό. Ο κτηνίατρός σας θα είναι σε θέση να εξετάσει την κατάσταση του τριχώματος και του δέρματος του κατοικίδιου ζώου σας και να αποφασίσει αν απαιτούνται επιπλέον εξετάσεις. Για σκύλους με ερεθισμό και κνησμώδες δέρμα, το εγχειρίδιο Merck Veterinary Manual αναφέρει ότι ο κτηνίατρός σας θα πρέπει να αναζητήσει κοινές αιτίες όπως παράσιτα (ψύλλοι, τσιμπούρια ή ακάρεα), βακτηριακές λοιμώξεις, μυκητιασικές λοιμώξεις, εποχιακές αλλεργίες ή περιβαλλοντικούς ερεθισμούς. Μπορείτε να βοηθήσετε τον κτηνίατρό σας να περιορίσει τις πιθανές αιτίες, κάνοντας μια καταγραφή όλων των νέων προϊόντων καθαρισμού, των αποσμητικών χώρου, των αρωμάτων ή των σαπουνιών που έχετε εισάγει στο σπίτι σας ή των αλλαγών που έχετε κάνει στη ρουτίνα του κατοικίδιου ζώου σας, π.χ. μια νέα διαδρομή για την καθιερωμένη βόλτα του. Ανάλογα με την αιτία, το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να χρειαστεί λύσεις όπως αντιβακτηριδιακά φάρμακα, αντιμυκητιασικό σαμπουάν ή αντιισταμινικά.

Αν ο κτηνίατρός σας αποκλείσει όλους τους εξωτερικούς παράγοντες, μπορεί να σας συμβουλέψει να επανεξετάσετε το περιεχόμενο των τρεχουσών και προηγούμενων τροφών του κατοικίδιου ζώου σας. Ενδέχεται να προτείνει τη χορήγηση ειδικής τροφής για να διαπιστωθεί αν το κατοικίδιο ζώο σας παρουσιάζει τροφική δυσανεξία ή αλλεργία, ή τη συμπλήρωση της διατροφής του σας με κάποια βιταμίνη, αντιοξειδωτικό ή λιπαρό οξύ που του λείπει. Δεδομένου ότι η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο στην υγεία του δέρματος και του τριχώματος, είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες του κτηνιάτρου σας σχετικά με τη διατροφή του σκύλου ή της γάτας σας. Ακόμη και αν η κατάσταση βελτιωθεί, μην επανέλθετε σε άλλη τροφή χωρίς να το συζητήσετε πρώτα με τον κτηνίατρό σας. Δεν χρειάζεται να σπαταλάτε μήνες, ή ακόμη χρόνια ολόκληρα, ψάχνοντας για τροφή σκύλου για υγιές τρίχωμα. Θα πρέπει να επισκέπτεστε τον κτηνίατρο εγκαίρως και ανά τακτά χρονικά διαστήματα ώστε να αντιμετωπίζετε τυχόν προβλήματα με το δέρμα και το τρίχωμα άμεσα και αποτελεσματικά.

Η υγεία του κατοικίδιου ζώου σας ξεκινά από εσάς, τόσο εσωτερικά όσο και εξωτερικά. Με την κατάλληλη διατροφή, τη σωστή περιποίηση και τακτικές κτηνιατρικές εξετάσεις, μπορείτε να διατηρήσετε την υγεία και τη ζωντάνια του τριχώματος και του δέρματος του σκύλου ή της γάτας σας για χρόνια.