Μπορούν οι σκύλοι και οι γάτες να φάνε ζαμπόν;

Όταν τους δίνεται η ευκαιρία, πολλά κατοικίδια ζώα δέχονται ευχαρίστως (ή παρακαλάνε) να φάνε ανθρώπινες τροφές όπως ζαμπόν και άλλα προϊόντα χοιρινού κρέατος, ειδικά κατά τη διάρκεια εορτών όπως το Πάσχα ή τα Χριστούγεννα. Μπορούν όμως οι σκύλοι (και οι γάτες) να φάνε ζαμπόν; Είναι αυτές οι τροφές ασφαλείς για τους τριχωτούς φίλους σας;

Παρόλο που τα κατοικίδια ζώα λατρεύουν να τρώνε ζαμπόν και άλλα αλλαντικά, πολλοί κτηνίατροι συμβουλεύουν να μην τα δίνετε στο σκύλο ή τη γάτα σας. Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στα προϊόντα χοιρινού κρέατος και τους λόγους για τους οποίους ίσως να μην είναι οι ιδανικά για τα τριχωτά μέλη της οικογένειάς σας.

Γιατί τα κατοικίδια ζώα απολαμβάνουν το ζαμπόν και άλλα προϊόντα χοιρινού κρέατος;

Τα κατοικίδια ζώα λατρεύουν την έντονη, αλμυρή γεύση του ζαμπόν, αλλά και πολλών άλλων αλλαντικών. Ενώ αναρωτιέστε αν ο σκύλος ή η γάτα σας μπορεί ή όχι να φάει ζαμπόν, σημειώστε ότι τα περισσότερα κατοικίδια ζώα τρώνε ευχαρίστως όλα τα είδη χοιρινών αλλαντικών, όπως καπνιστό ή ψημένο μπέικον με μέλι. Το κατοικίδιό σας ενδέχεται να μπει στον πειρασμό να φάει και άλλες διατηρημένες χοιρινές τροφές, όπως τα χοτ ντογκ (μια λατρεμένη λιχουδιά για όλα τα κατοικίδια), τα λουκάνικα, οι μπριζόλες, το μπέικον, το πεπερόνι, το προσούτο και το σαλάμι.

Τα δύο βασικά γευστικά χαρακτηριστικά που ευθύνονται για την απήχηση αυτών των προϊόντων, τόσο στα κατοικίδια ζώα όσο και σε εμάς τους ανθρώπους, είναι και εκείνα αυτά που τα καθιστούν επικίνδυνα: το αλάτι και το λίπος. Το αλμυρό είναι μία από τις τέσσερις βασικές κατηγορίες γεύσεων που διαθέτουν τόσο οι σκύλοι όσο και οι γάτες (οι άλλες είναι το γλυκό, το ξινό και το πικρό). Ωστόσο, η ισχυρή όσφρησή τους τα παρασύρει επίσης σε πλούσιες τροφές όπως το ζαμπόν, ειδικά όταν είναι ζεσταμένες.

Tο γεγονός ότι το κατοικίδιό σας απολαμβάνει τη γεύση του αλατιού και του λίπους στο ζαμπόν δεν πρέπει να σας εκπλήσσει ιδιαίτερα. Ωστόσο, αυτά τα συστατικά δεν είναι υγιεινά για το σκύλο ή τη γάτα σας και, όταν τα καταναλώνουν σε υπερβολική ποσότητα, μπορεί να προκύψουν ιατρικά προβλήματα.

Αλάτι και λίπος: Κάποια διατροφικά στοιχεία εν συντομία

Το ζαμπόν και άλλα επεξεργασμένα προϊόντα χοιρινού κρέατος περιέχουν μεγάλη ποσότητα χλωριούχου νατρίου, καθώς χρησιμοποιείται συνήθως αλάτι για τη συντήρηση του κρέατος. Παρόλο που το αλάτι είναι απαραίτητο, σε μικρές ποσότητες, για τις βασικές λειτουργίες και την ισορροπία των υγρών στο σώμα, σε υπερβολικές ποσότητες είναι βλαβερό για την υγεία του κατοικίδιου ζώου σας. Όταν καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες, το χλωριούχο νάτριο είναι επιβλαβές για τα κατοικίδια ζώα που υποφέρουν από ασθένειες όπως νεφροπάθεια ή καρδιοπάθεια.

Όπως το αλάτι, έτσι και το λίπος είναι επίσης σημαντικό για τη διατροφή του κατοικίδιου ζώου σας. Πρόκειται άλλωστε για μια καλή πηγή ενέργειας και λιπαρών οξέων. Μάλιστα, συνιστάται ενίοτε η υιοθέτηση ενός προγράμματος διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά για την αντιμετώπιση ορισμένων παθήσεων, την υποστήριξη της εγκυμοσύνης ή την αύξηση του σωματικού βάρους των λιποβαρών ζώων. Λάβετε υπόψη ότι αυτό πρέπει να γίνεται μόνο υπό την επίβλεψη του κτηνιάτρου σας και ότι οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά πρέπει να αποτελούν μέρος ενός ισορροπημένου διατροφικού προγράμματος.

Έφαγε το κατοικίδιό σας πολύ χοιρινό;

Όπως συμβαίνει με το αλάτι, η υπερβολική κατανάλωση λίπους μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας σε σκύλους και γάτες. Οι σκύλοι που καταναλώνουν τροφές με πολλά λιπαρά, για παράδειγμα, μπορεί να αναπτύξουν παγκρεατίτιδα (φλεγμονή του παγκρέατος). Η υπερβολική πρόσληψη λίπους συμβάλει επίσης στην παχυσαρκία των κατοικίδιων ζώων, ένα πρόβλημα το οποίο σύμφωνα με την PFMA (Pet Food Manufacturers' Association) βρίσκεται σε έξαρση. Επισημαίνει μάλιστα ότι η παχυσαρκία συνδέεται συνήθως με άλλες ασθένειες στα κατοικίδια ζώα, όπως η αρθρίτιδα, ο διαβήτης, τα γαστρεντερικά και τα ηπατικά προβλήματα.

Είναι ασφαλή τα ακατέργαστα προϊόντα χοιρινού κρέατος;

Τα περισσότερα αλλαντικά που πωλούνται στο εμπόριο διαθέτουν συντηρητικά, όμως ορισμένα από αυτά διατίθενται σε νωπή μορφή, που σημαίνει ότι δεν έχουν μαγειρευτεί. Είναι λοιπόν τα ωμά αλλαντικά με βάση το χοιρινό κρέας, όπως το μπέικον για παράδειγμα, μια πιο υγιεινή επιλογή; Η χορήγηση ωμών προϊόντων χοιρινού κρέατος σε κατοικίδια ζώα είναι αρκετά επικίνδυνη, καθώς υπάρχει κίνδυνος μετάδοσης του ιού ο οποίος ευθύνεται για τη νόσο του Aujeszky, η οποία μπορεί να αποβεί μοιραία για τους σκύλους και τις γάτες.

Πέραν αυτού, ένας από τους πιο συνηθισμένους κινδύνους που συνδέονται με την κατανάλωση ωμών κρεάτων είναι η βακτηριακή μόλυνση (όπως το E. coli και η σαλμονέλα). Ακόμη και με την κατάλληλη προετοιμασία των γευμάτων και τον σωστό χειρισμό των κενώσεων, ο κίνδυνος βακτηριακής μόλυνσης τόσο των κατοικίδιων ζώων όσο και των ανθρώπων στο νοικοκυριό παραμένει υπαρκτός, όπως εξηγεί ο οργανισμός World Small Animal Veterinary Association (Παγκόσμιος Κτηνιατρικός Σύλλογος για τα Μικρόσωμα Ζώα). Αυτό δεν θέτει σε κίνδυνο μόνο την υγεία του κατοικίδιου ζώου σας, αλλά ενδεχομένως και της οικογένειάς σας. Άλλοι κίνδυνοι είναι η μόλυνση από παράσιτα και πρωτόζωα, εκ των οποίων αρκετά μπορεί να αποβούν απειλητικά για τη ζωή. Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος διατροφικής ανεπάρκειας όταν τα γεύματα δεν είναι επαρκώς ισορροπημένα. Με λίγα λόγια, αν σκέφτεστε να δώσετε στο κατοικίδιό κρέας (είτε αλλαντικό είτε σε άλλη μορφή), μην το ταΐζετε ποτέ με ακατέργαστες ζωικές πρωτεΐνες. Δεν αξίζει να πάρετε τέτοιο ρίσκο.

Μπορώ να δίνω στο κατοικίδιό μου φάρμακα μαζί με αλλαντικά;

Αν θέλετε να ταΐσετε το σκύλο ή τη γάτα σας με ζαμπόν ή άλλα προϊόντα χοιρινού κρέατος, θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Μπορείτε να κρύβετε το φάρμακο μέσα σε αλλαντικά ώστε να βοηθήσετε τη γάτα ή το σκύλο σας να το καταπιεί, αρκεί να χρησιμοποιείτε μικρές ποσότητες. Ωστόσο, θα πρέπει να απευθυνθείτε στον κτηνίατρό σας προκειμένου να αξιολογήσει την κατάσταση του σκύλου ή της γάτας σας προτού το πράξετε και να διασφαλίσει ότι ακόμη και μικρές ποσότητες ζαμπόν δεν θέτουν σε κίνδυνο την υγεία του κατοικίδιου ζώου σας.

Ποιες είναι οι υγιεινές εναλλακτικές λύσεις αντί για χοιρινό κρέας;

Είναι πάντα προτιμότερο να επιλέγετε υγιεινές, σωστά ισορροπημένες τροφές για σκύλους και γάτες και να χρησιμοποιείτε λιχουδιές ως περιστασιακή ανταμοιβή. Αν και υπάρχουν υγιεινές 'λιχουδιές' (όπως ορισμένα φρούτα και λαχανικά), το σημαντικότερο είναι να διασφαλίζετε ότι το κατοικίδιο ζώο σας λαμβάνει τη σωστή ποσότητα θρεπτικών συστατικών και θερμίδων σε καθημερινή βάση, ώστε να παραμένει ευτυχισμένο και υγιές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συνιστάται η χορήγηση ειδικά σχεδιασμένης εμπορικής τροφής στα ζώα συντροφιάς. Αν εξακολουθείτε να θέλετε να προσφέρετε στο κατοικίδιό σας λίγη ανθρώπινη τροφή περιστασιακά, μιλήστε πρώτα με τον κτηνίατρό σας. Θα είναι σε θέση να σας προτείνει υγιεινές εναλλακτικές λύσεις οι οποίες δεν θα διαταράξουν την ισορροπία του διατροφικού προγράμματος του κατοικίδιου ζώου σας και δεν θα προκαλέσουν κινδύνους για την υγεία του.

Μπορεί να σας φανεί δύσκολο να του αρνηθείτε λίγο ζαμπόν από το πιάτο σας ή ένα λουκάνικο από το μπάρμπεκιου αλλά, προς όφελος της υγείας του, αυτό είναι το σωστό. Να ακολουθείτε το πρόγραμμα διατροφής του σκύλου ή της γάτας σας με συνέπεια. Οι ανθρώπινες τροφές κρύβουν κινδύνους για τα κατοικίδια ζώα, ιδιαίτερα στο θέμα της πέψης, ενώ αυξάνουν την ποσότητα των θερμίδων που προσλαμβάνουν καθημερινά. Αυτές οι επιπλέον θερμίδες μπορούν να οδηγήσουν σε πρόσληψη επιπλέον βάρους, και η παχυσαρκία ευθύνεται για πλήθος ασθενειών. Έτσι, ενώ ο πειρασμός είναι μεγάλος, είναι προτιμότερο να επιμείνετε μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή και λιχουδιές ειδικά σχεδιασμένες για το σκύλο ή τη γάτα σας.