Είναι ο σκύλος σας σε καλή φυσική κατάσταση;

Περιήγηση: από τη μύτη έως την ουρά

• Καθαρή, υγιής μύτη. Αν και είναι μύθος ότι η μύτη πρέπει να είναι πάντα υγρή, παραμένει χρήσιμος δείκτης υγείας. Προσέξτε για περίσσεια βλέννας ή οποιουδήποτε είδους εκκρίσεις ή φτέρνισμα. Η αποφλοίωση ή η απώλεια χρώματος είναι επίσης προειδοποιητικά σημάδια.
• Λαμπερά δόντια. Οι οδοντικές παθήσεις είναι πολύ συχνές στους σκύλους, γι' αυτό είναι σημαντικό να προσέχετε τη στοματική τους υγιεινή. Κακοσμία του στόματος, συσσώρευση καφέ ή κίτρινης πλάκας στα δόντια και κόκκινα ούλα είναι όλα σημάδια που πρέπει να προσέχετε. Προσπαθήστε να τον εξοικειώσετε με το βούρτσισμα, ωστόσο αν υπάρχει ήδη πέτρα, επισκεφθείτε πρώτα τον κτηνίατρό σας για επαγγελματικό έλεγχο και καθαρισμό των δοντιών, αν είναι απαραίτητο. Να θυμάστε να χρησιμοποιείτε πάντα οδοντόκρεμα για σκύλους, όχι για ανθρώπους. 
• Φωτεινά, λαμπερά μάτια. Τα μάτια του σκύλου σας πρέπει να είναι ανοιχτά, καθαρά και χωρίς τσίμπλες. Είναι φυσιολογικό που και που να μαζεύεται λίγη βρομιά στις γωνίες των ματιών ενός ζώου. Πρόκειται απλώς για το αποτέλεσμα της λειτουργίας του προστατευτικού μηχανισμού απομάκρυνσης της σκόνης. Ωστόσο, αν παρατηρήσετε ότι αλληθωρίζει, ότι τα μάτια του είναι κόκκινα, ότι τα ξύνει επίμονα ή ότι έχει υπερβολικές εκκρίσεις, θα πρέπει να επισκεφθείτε τον κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό. Μην παίρνετε ρίσκα με την όραση του σκύλου σας.
• Καθαρά αυτιά. Η συγκέντρωση κεριού στα αυτιά είναι φυσιολογική, όμως προσέξτε αν έχετε σκύλο με πολύ μακριά ή τριχωτά αυτιά, καθώς ενδέχεται να δημιουργηθούν προβλήματα. Αν ο σκύλος σας κουνάει υπερβολικά το κεφάλι του, αν ξύνει τα αυτιά του ή αν τα αυτιά του μυρίζουν άσχημα, είναι γεμάτα κερί και κοκκινισμένα, τότε υπάρχει λόγος ανησυχίας.
• Υγιές τρίχωμα και δέρμα. Το τρίχωμα του σκύλου σας θα πρέπει να είναι λαμπερό και σε καλή κατάσταση. Να προσέχετε μήπως ο σκύλος εμφανίζει κνησμό, τριχόπτωση και ψώρα και να ελέγχετε το τρίχωμά του αρκετές φορές την εβδομάδα για σημάδια παρασίτων, όπως ψύλλοι. Η διατροφή και η συνολική υγεία μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την κατάσταση του τριχώματος, οπότε αν αισθάνεστε ότι η γούνα του σκύλου σας είναι θαμπή ή εμφανίζει «κενά», απευθυνθείτε στον κτηνίατρό σας αναφορικά με τη διατροφή του σκύλου σας αλλά και για να αποκλείσετε κάποια υποκείμενη κατάσταση υγείας.
• Η αρθρίτιδα και τα προβλήματα στις αρθρώσεις είναι κοινά, ιδίως σε ορισμένες φυλές και σε ηλικιωμένους σκύλους. Προσέξτε μήπως κουτσαίνει ή εμφανίζει δυσκολία στο περπάτημα. Ίσως ο σκύλος σας να μοιάζει λίγο άκαμπτος αρχικά, όταν σηκωθεί, και αυτό να υποχωρεί καθώς αρχίζει να κινείται. Προσέξτε επίσης σημάδια όπως η απροθυμία να μπει στο αυτοκίνητο ή να ανεβεί στον επάνω όροφο. Αυτά μπορεί να είναι τα πρώτα σημάδια προβλήματος στο ισχίο ή την πλάτη.
• Ζητήματα τουαλέτας. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι είναι φυσιολογικό και τι όχι για τον σκύλο σας όσον αφορά το θέμα της τουαλέτας. Αν παρατηρήσετε κάποια αλλαγή στο χρώμα, τη συχνότητα ή τη συνοχή, θα είστε σε θέση να αντιμετωπίσετε το πρόβλημα άμεσα.
• Κούνημα της ουράς! Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε τον σκύλο μας καλύτερα από οποιονδήποτε και πιθανότατα καταλαβαίνετε από τη συμπεριφορά του αν είναι κακόκεφος ή λυπημένος. Συνήθως, το κούνημα της ουράς είναι καλό σημάδι και σημαίνει ότι ο τριχωτός φιλαράκος σας είναι ευδιάθετος και σε εγρήγορση!

Ορισμένες από τις πληροφορίες αυτές ίσως φαίνονται προφανείς, ωστόσο μπορούν πραγματικά να σας βοηθήσουν να βεβαιωθείτε ότι είστε προσεκτικοί ως προς τις συνήθειες και τις προτιμήσεις του, αλλά και ότι γνωρίζετε καλά ποια είναι τα πράγματα που τον ενοχλούν. Χρησιμοποιήστε τις ως νοητική λίστα ελέγχου ώστε να είστε πάντοτε σε ετοιμότητα αν κάτι πάει στραβά. Και μην ξεχνάτε να προσέχετε τη μέση του - είναι κι αυτό σημαντικό!

Ελέγχθηκε από τους Δρ Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA και Δρ Emma Milne BVSc FRCVS