Γάτα και μωρό

Πώς θα αντιδράσει η γάτα σας σε μια νέα άφιξη στο σπίτι και πως θα διασφαλίσετε ότι το μωρό και η γάτα θα τα πάνε καλά; Η κτηνίατρος και συμπεριφοριολόγος Francesca Riccomini προσφέρει συμβουλές σχετικά με το πως να προετοιμάσετε την γάτα σας για μια νέα προσθήκη στην οικογένεια.

Για πολλούς ιδιοκτήτες, η γάτα τους αντιπροσωπεύει ένα ακόμη μέλος της οικογένειας και ως τέτοιο έχει πρόσβαση σε όλα τα σημεία του σπιτιού. Αυτό, για τις γάτες, περιλαμβάνει την ανθρώπινη προσοχή, η οποία συχνά επιζητάται όποτε είναι κάποιος στο σπίτι. Επομένως, μπορούν γάτα και μωρό να συνυπάρξουν; Κέντρο της προσοχής

Είναι πολύ συνηθισμένο για ένα κατοικίδιο να έχει μεγαλώσει ή ακόμα και να έχει κακομάθει να είναι το "μωρό" της οικογένειας. Αυτό είναι καλό αν ταιριάζει με την ιδιοσυγκρασία της γάτας και όλων όσων ασχολούνται μαζί της, αλλά μπορεί να δημιουργηθούν προβλήματα όταν έρθει ένα πραγματικό μωρό στο σπιτικό.
Τα προβλήματα μπορεί να είναι σοβαρά αν η γάτα είναι ώριμη και έχει πολύ μικρή ή καθόλου εμπειρία από μωρά και μικρά παιδιά, ειδικά μεταξύ της δεύτερης και έβδομης εβδομάδας, της πολύ σημαντικής δηλαδή περιόδου κοινωνικοποίησης της μικρής γάτας. Πολλοί από μας αποκτούμε τις γάτες μας αφού έχουν περάσει αυτό το στάδιο ή δεν έχουμε την ευκαιρία να παρουσιάσουμε τα μικρά γατάκια στα μικρά παιδιά. Παρότι δεν μπορούμε να αναπληρώσουμε αυτή την έλλειψη εμπειρίας αργότερα στη ζωή τους, είναι καλό να κάνουμε σχέδια και να προετοιμαζόμασστε πριν τη γέννηση του μωρού. Διαφορετικές αντιδράσεις από διαφορετικές γάτες

Το πώς θα αντιδράσει μια συγκεκριμένη γάτα σε μια νέα άφιξη θα εξαρτηθεί από τα γονίδιά της (φυλή και καταγωγή καθώς επίσης και το είδος), την προσωπικότητα και την εμπειρία της. Μερικές φορές, πρέπει να παραδεχτούμε ότι αυτά δεν την προδιαθέτουν να αρμονική και ασφαλή συνύπαρξη με μωρά και μικρά παιδιά. Κάποιοι ιδιοκτήτες, μετά από προσεκτική σκέψη όλων αυτών θεμάτων, αποφασίζουν ότι δεν μπορούν να αναλάβουν την ευθύνη να κρατήσουν ένα συγκεκριμένο κατοικίδιο όταν έχουν παιδιά κι έτσι βρίσκουν στη γάτα τους ένα καλό σπιτικό, το οποίο είναι καταλληλότερο για τις ανάγκες της. Δυστυχώς, η απόφαση να εγκαταλειφθεί ένα κατοικίδιο δεν μελετάται πάντα καλά και η εχθρότητα απέναντι στα παιδιά ή το σκόρπισμα των ούρων (για το οποίο μπορεί να αποτελεί ερέθισμα η απροετοίμαστη άφιξη του μωρού) είναι ένας συνηθισμένος λόγος για τον οποίο οι γάτες καταλήγουν να χρειάζονται φυγάδευση. Δεν είναι πάντα εφικτό να αποφύγουμε ένα τόσο θλιβερό αποτέλεσμα από μια προληπτική ενέργεια, αλλά μπορεί και να αποφευχθεί με προσεκτική σκέψη και μακροπρόθεσμο σχεδιασμό. Ζώντας αρμονικά

Στην ευτυχή περίπτωση που η διευρυμένη πλέον οικογένειά σας συνυπάρχει χαρούμενα, πρέπει να ληφθούν υπόψη δύο παράγοντες: το περιβάλλον και το κατοικίδιο. Η γάτα σας χρειάζεται να έχει το δικό της κρεβάτι, φαγητό και πιατάκια με νερό, παιχνίδια, άμμο κ.τ.λ.. Παρότι αυτά πρέπει να τοποθετηθούν κάπου βολικά για όλους τους κατοίκους του σπιτιού, πρέπει να είναι και στο σωστό σημείο για τη γάτα - η άμμος πρέπει να είναι σε μια ιδιαίτερη θέση μακριά από την τροφή της και τις περιοχές με πολλή κίνηση, όπως η κουζίνα και ο διάδρομος. Το ονυχοδρόμιο πρέπει να είναι κοντά στην εξωτερική πόρτα ή κοντά στο σημείο που διάλεξε η ίδια να μαρκάρει γρατζουνίζοντας ως την περιοχή της. Αν είναι δυνατόν, επιλέξτε κάποιο υπερυψωμένο σημείο για να τρώει και να ξεκουράζεται η γάτα ή μια περιοχή που μπορεί να απομονωθεί με προστατευτικά για το μωρό. Αυτό δίνει στη γάτα την ευκαιρία να ξεφεύγει από τις προελάσεις ενός μικρού παιδιού. Αν οι υφιστάμενες θέσεις του κρεβατιού της γάτας σας, της άμμου και των άλλων προϋποθέσεων αποδειχθούν μη πρακτικές ή ακατάλληλες όταν έρθει το μωρό, θα χρειαστεί να κάνετε τώρα τις αλλαγές. Είναι σημαντικό, ειδικά για μια ηλικιωμένη γάτα, οι αλλαγές αυτές να γίνουν σταδιακά. Κάπου να κρυφτεί

Θυμηθείτε ότι για τις γάτες η αγαπημένη μέθοδος αντιμετώπισης κάτι ασυνήθιστου, το οποίο μπορεί να αντιπροσωπεύει μια πιθανή απειλή, είναι να κρυφτούν, ιδανικά σε ένα ψηλό, σκοτεινό, απομονωμένο μέρος από το οποίο θα έχουν καλή θέα, έτσι ώστε να αξιολογούν την κατάσταση με ασφάλεια. Τέτοια καταφύγια είναι εύκολο να δημιουργηθούν τοποθετώντας χάρτινα κουτιά στη μεριά τους, ή σκεπαστά κρεβάτια, στην κορυφή ενός επίπλου ή σε ανθεκτικά ράφια. Δημιουργήστε αρκετά τέτοια καταφύγια σε διάφορα σημεία του σπιτιού, αλλά ειδικά εκεί όπου θα περνάτε χρόνο με το μωρό. Προτρέψτε τη χρήση του τοποθετώντας εκεί αγαπημένες κουβέρτες ή νόστιμες λιχουδιές. Απαγορεύεται η είσοδος

Συχνά το δωμάτιο που πρόκειται να μείνει το μωρό είναι ένα δωμάτιο στο οποίο η γάτα είχε ελεύθερη πρόσβαση. Είναι λοιπόν συνετό να της απαγορευτεί η είσοδος πολύ πριν εγκατασταθεί εκεί το μωρό. Για να μειώσετε τις ανεπιθύμητες ενέργειες της αλλαγής και να αποφύγετε την "τρέλα των εμποδίων", ψεκάστε την κλειστή πόρτα και την κάσα της με Felinway ή τρίψτε την με "πετσέτες προσώπου". Μην ξεχάσετε ότι οι γάτες σπιτιού επηρεάζονται περισσότερο, ακόμα και από τις πιο μικρές αλλαγές στο περιβάλλον, την περιοχή και τον τρόπο ζωής τους, σε σχέση με εκείνες που έχουν πρόσβαση στο ύπαιθρο.

Αλλαγές στην εδαφική περιοχή

Το σύστημα όσφρησης των γατών είναι πολύ ευαίσθητο και η μυρωδιά αποτελεί ένα σημαντικό μέσο επικοινωνίας στην οικόσιτη γάτα. Επομένως, οποιαδήποτε διαταραχή στο προφίλ οσμών μιας εδαφικής περιοχής μιας γάτας μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο και να προκαλέσει μεγάλη ανησυχία σε ένα ζώο. Αυτό συχνά δεν αναγνωρίζεται, αλλά εξηγεί για ποιο λόγο ο εξοπλισμός του μωρού, που συχνά αποκτάται πριν την άφιξή του, συχνά γίνεται στόχος ούρησης ή μαρκαρίσματος, καθώς μια γάτα επιχειρεί με αυτόν τον τρόπο να καθησυχάσει τον εαυτό της «μαρκάροντας» τα ρούχα με τη δικής της μυρωδιά. Τα παρασκευάσματα φερομονών, επομένως, μπορούν να εφαρμοστούν χρηστικά σε πράγματα του μωρού όπως καρότσια, κούνιες και ψηλές καρέκλες. Για αυτό το λόγο, αξίζει να αποκτήσετε από φίλους και συγγενείς όσο περισσότερα καθημερινά μωρουδιακά αντικείμενα έτσι ώστε η γάτα σας να συνηθίσει από νωρίς σε μια ευρεία γκάμα των συχνά έντονων οσμών που θα συναντήσει αργότερα! Αυτές οι οσμές μπορεί να είναι μικρές για εμάς, με τη φτωχή αίσθηση της όσφρησης, αλλά θα μπορούσαν να αποτελέσουν μια εξαιρετικά στρεσογόνο εισβολή για μια γάτα. Αν φέρετε τα πράγματα μέσα στο σπίτι σταδιακά και με ελεγχόμενο τρόπο, τότε όχι μόνο θα μειωθεί η τυχόν αποστροφή που σχετίζεται με αυτά επιτρέποντας στη γάτα σας να προσαρμοστεί αργά στην παρουσία τους, αλλά θα σας βοηθήσει δημιουργώντας ευκαιρίες για την προετοιμασία θετικών σχέσεων, προσφέροντας για παράδειγμα μια νόστιμη τροφή ή συμμετέχοντας σε ένα αγαπημένο παιχνίδι, όταν φθάσει το πρώτο αντικείμενο. Έπαινοι, παιχνίδι, φαγητό

Αξίζει να θυμηθούμε τους βασικούς «κανόνες» όπως να μην καθησυχάζουμε ποτέ το άγχος ή το φόβο ενός ζώου, επειδή αυτό θα τον επιδεινώσει. Αλλά, να ενισχύουμε τη χαλαρή συμπεριφορά της γάτας μας μπροστά σε έναν δυνητικό στρεσογόνο παράγοντα με επαίνους, χάδια, παιχνίδι ή φαγητό. Η ακοή μιας γάτας, όπως η αίσθηση της όσφρησης, είναι πολύ καλύτερη από τη δική μας, οπότε αξίζει να παίζετε αρχικά σε χαμηλή ένταση, κασέτες με ήχους μωρών – κλάμα, γουργουρητό, ξεφωνητό κτλ. Για άλλη μια φορά, επιβραβεύστε τη συμπεριφορά που θέλετε να ενθαρρύνετε και αυξήστε τον ήχο σταδιακά καθώς η γάτα σας υποδεικνύει ότι μπορεί να ανταπελξέλθει. Πρώτες συναντήσεις

Βέβαια, θα ήταν χρήσιμες οι επισκέψεις μωρών και μικρών παιδιών στο σπίτι σας, αλλά επιλέξτε το τελευταίο με προσοχή. Οι γάτες μπορεί να θεωρήσουν αυτήν την εμπειρία πιεστική, αν έρθουν αντιμέτωπες με μικρά παιδιά που επιμένουν να τις κυνηγούν. Πάντα να επιβλέπετε τις συναντήσεις και να είστε σίγουροι ότι ο χειρισμός τους είναι ήπιος και κατάλληλος. Ποτέ δεν πρέπει να επιτρέπετε στα παιδιά να δοκιμάσουν να σηκώσουν μια γάτα αν δεν έχουν αρκετή δύναμη ώστε να την κρατήσουν με άνεση. Πρέπει πάντα να τους δείχνετε πως να υποστηρίζουν ολόκληρο το βάρος του ζώου με το ένα χέρι κάτω από τα οπίσθιά του έτσι ώστε να μην κρεμαστεί από τα μπροστινά του πόδια. Θυμηθείτε επίσης, ότι ορισμένα απρόσεκτα παιδιά, όταν τους ζητηθεί να μην αφήσουν να τους πέσει ένα γατάκι ή μικρή γάτα, τη σφίγγουν ακούσια, οπότε οι καλές τους προθέσεις προκαλούν βλάβη στο ζώο όπως θα έκανε κι ένα παιδί που είναι άγριο και άσπλαχνο. Είναι καλύτερα να έχουν αλληλεπίδραση χωρίς χέρια, όπως το παιχνίδι με παιχνίδια ψαρέματος, μπάλες ή έναν φακό που φωτίζει τους τοίχους, να κάθονται ήσυχα κοντά σε μια γάτα ή ίσως να χαϊδεύουν απαλά ή να περιποιούνται τη γάτα εάν αυτή δεν το θεωρήσει αδιάκριτο. Το να κάνετε την εμπειρία ευχάριστη μέσω της ενθάρρυνσης με επαίνους ή μια λιχουδιά μπορεί να βοηθήσει στην παγίωση θετικών σχέσεων για τη γάτα παρουσία μικρών παιδιών. Ποτέ μην αφήνετε κανέναν, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών, να ενθαρρύνει μια γάτα ή ένα γατάκι να παίξει με δάχτυλα χεριών, ποδιών ή άλλο μέλος του ανθρώπινου σώματος. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τυχαίο τραυματισμό λίγο αργότερα και ορισμένες φορές σε προβλήματα επιθετικότητας. Σταδιακή αλλαγή

Αν η σχέση με τη γάτα σας είναι πολύ στενή, ίσως είναι δύσκολο να βρείτε τον χρόνο να διατηρήσετε τον ίδιο βαθμό τρυφερότητας μόλις φτάσει το νέο μωρό. Οπότε θα ήταν πιο καλό και λογικό για τη γάτα σας να αραιώσετε τη συναισθηματική ένταση μεταξύ σας πολύ νωρίτερα. Προβλέψτε το νέο σας χρονοδιάγραμμα και καθιερώστε μια διαφορετική ρουτίνα για τη γάτα σας, την οποία είστε αρκετά σίγουροι ότι θα μπορέσετε να διατηρήσετε στο μέλλον. Εισάγετε αλλαγές σταδιακά για να ελαχιστοποιήσετε τον αντίκτυπο. Αν η γάτα σας έχει συνηθίσει να έχει την αμέριστη προσοχή σας τον περισσότερο χρόνο, σταματήστε το αρχικά για μικρά χρονικά διαστήματα, όσο το δυνατόν συντομότερα πριν την άφιξη του νέου μωρού. Μπορείτε σταδιακά να αυξήσετε τα χρονικά διαστήματα απόσυρσης στο βαθμό που αντανακλά την ικανότητα τις γάτας σας να αντιμετωπίσει την κατάσταση. Ξεκινήστε να παίζετε ή να βουρτσίζετε τη γάτα σας σε στιγμές που ταιριάζουν με το νέο σας χρονοδιάγραμμα και τις απαιτήσεις της γάτας σας, αλλά αν φανεί ότι αναστατώνεται ή πιέζεται, μην επιβάλλετε την προσοχή σας σε αυτήν γιατί θα αναστατωθεί περισσότερο και μπορεί ακόμα και να σας χτυπήσει.

Προβλήματα συμπεριφοράς

Αν ο γάτος σας παρουσιάζει προβλήματα συμπεριφοράς, τα οποία στο παρελθόν έχετε αντιμετωπίσει, τώρα είναι η ώρα να τα τακτοποιήσετε, δεδομένου ότι μόνο θα χειροτερεύουν με την αναταραχή και την αναστάτωση που προκαλείται από ένα μικροσκοπικό μωρό. Όταν έρθει το μωρό σας, προσπαθήστε να φυλαξετε κάποιο χρόνο για τον γάτο σας και τηρήστε τη συνήθη ρουτίνα. Η προβλεψιμότητα είναι πολύ σημαντική για τις γάτες. Αν απλώς είστε πολύ απασχολημένος με τις ανάγκες του μωρού και της γάτας, σκεφτείτε να καλέσετε φίλους ή την οικογένειά σας, που της είναι γνωστοί, ώστε να βοηθήσουν αναλαμβάνοντας ένας ένας το παιχνίδι ή την περιποίηση της γάτας σας. Αν η γάτα σας προσπαθεί να αποφύγει τα παιδιά σας, μην προσπαθήσετε ποτέ να την εμποδίσετε. Η φυγή είναι μια πολύ κοινή αντίδραση των γάτων σε ο,τιδήποτε τους φαίνεται περίεργο. Αν προσπαθήσετε να την περιορίσετε, θα της προκαλέσετε άγχος και φόβο και θα θυμώσει πολύ αν πιστέψει ότι παγιδεύτηκε και έχασε τον έλεγχο της κατάστασης. Φέρνοντας το μωρό στο σπίτι

Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό όταν φέρετε για πρώτη φορά το μωρό στο σπίτι. Αν έχετε κάνει την παραπάνω λεπτομερή προετοιμασία, η γάτα πιθανότατα δεν θα είναι τόσο αντίθετη στη νέα άφιξη. Η εγκατάσταση των ηλεκτρικών συσκευών Feliway σε διάφορα σημεία του σπιτιού, ειδικά στις περιοχές που έχουν σχέση με το μωρό, θα σας προσφέρει ασφάλεια και ηρεμία. Μπορείτε επίσης να την κερδίσετε προσφέροντάς της το αγαπημένο της φαγητό, το οποίο δεν το έχει καθημερινά διαθέσιμο. Ορισμένες γάτες αναστατώνονται περισσότερο όταν τα παιδιά είναι κινητικά παρά όταν είναι μικροσκοπικά μωρά. Ένα παιδί που μπουσουλάει ή περπατάει με μικρά βήματα ξαφνιάζει τη γάτα και οι κραυγές ή οι τσιρίδες του/της μπορεί να την φοβίσουν. Η ύπαρξη χώρων υποχώρησης για τη γάτα είναι πολύ σημαντική σε αυτό το στάδιο. Τέλος, τα παιδιά δεν πρέπει να αναθρέφονται πιστεύοντας, έστω και κατά λάθος, ότι τα κατοικίδια είναι παιχνίδια. Πρέπει από την αρχή να μάθουν να σέβονται τη γάτο, να την πλησιάζουν και να την χειρίζονται προσεκτικά, γιατί τελικά υπάρχουν πάρα πολλά οφέλη και απολαύσεις όταν μεγαλώνει κανείς σε μια οικογένεια με ένα καλά προσαρμοσμένο ζώο συντροφιάς. Ref: Συμβουλευτική Επιτροπή για Γάτες - www.fabcats.org