Γιατί η άσκηση είναι σημαντική για τη διατήρηση της υγείας της γάτας σας

Η παχυσαρκία και τα προβλήματα βάρους αποτελούν ένα ολοένα και πιο σοβαρό ζήτημα τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα ζώα. Υπολογίζεται ότι περίπου το 40% των γατών σε όλη την Ευρώπη είναι υπέρβαρες ή παχύσαρκες. Είναι γνωστό ότι τα γατάκια με πρόβλημα πάχους συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν το ίδιο πρόβλημα και στην ενήλικη ζωή, ενώ δυσκολεύονται επίσης να απαλλαγούν από αυτό. Επομένως, η διατήρηση της λεπτής γραμμής, της ενεργητικότητας και της υγείας της έχει οφέλη τα οποία θα τη βοηθήσουν καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της.

Μία από τις καλύτερες και απλούστερες μεθόδους για να αποφύγετε τις παθήσεις που σχετίζονται με το βάρος της γάτας σας είναι η άσκηση. Η υιοθέτηση διαφόρων μεθόδων για να την κρατάτε σε εγρήγορση θα της επιτρέψει όχι μόνο να μακροημερεύσει, αλλά και να είναι πιο ευτυχισμένη.

Γατάκια που κυκλοφορούν σε εξωτερικούς χώρους

Μια-δυο εβδομάδες μετά την τελευταία σειρά εμβολιασμών, μπορείτε να ξεκινήσετε να αφήνετε το γατάκι σας να βγαίνει έξω από το σπίτι. Αν το κάνετε, δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το αν θα ασκείται αρκετά. Ενστικτωδώς θα αρχίσει να τριγυρνά, να κυνηγάει, να σκαρφαλώνει και να εξερευνά με τους δικούς του ρυθμούς, με αποτέλεσμα να γυμνάζεται με φυσικό τρόπο.

Ο έξω κόσμος είναι ένα τρομακτικό μέρος για ένα μικροσκοπικό γατάκι, γι' αυτό φροντίστε να είστε πάντα εκεί στην αρχή ώστε να το επιβλέπετε. Όσο μικρότερo είναι όταν αποκτήσει πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους, τόσο πιο διστακτικό θα είναι στην εξερεύνηση ενώ θα παραμένει σε απόσταση αναπνοής από το σπίτι. Αρχικά, μπορείτε απλά να κάθεστε στην πόρτα και να περιμένετε να δείτε τι θα κάνει. Μην το πιέζετε. Αφήστε τη φυσική του περιέργεια να το καθοδηγήσει αρχικά, και θα διαπιστώσετε ότι η αυτοπεποίθησή του σύντομα θα ενισχυθεί. 

Πριν αφήσετε το γατάκι σας ελεύθερο, ρίξτε μια καλή ματιά στον κήπο σας για πιθανούς κινδύνους. Τα γατάκια μπορούν να χωθούν σε πολύ στενούς χώρους. Η τοποθέτηση μιας γατόπορτας θα της δώσει, σε βάθος χρόνου , την ελευθερία που μια γάτα έχει ανάγκη. Μπορείτε να επιλέξετε μια η οποία να διαβάζει το μικροτσίπ της γάτας σας ώστε να εμποδίζεται η είσοδος ανεπιθύμητων αιλουρωειδών!

Γατάκια που ζουν σε εσωτερικούς χώρους

Οι γάτες λατρεύουν την τριγυρνάνε και να εξερευνούν ελεύθερα. Πολλές γάτες που ζουν αποκλειστικά σε εσωτερικούς χώρους, ειδικά όταν συνυπάρχουν με άλλες γάτες, δυσφορούν και αγχώνονται ενώ συχνά παρουσιάζουν προβλήματα συμπεριφοράς. Σκεφτείτε το καλά προτού αποφασίσετε να κρατήσετε το γατάκι σας σε κλειστό χώρο και μιλήστε με τον κτηνίατρο για τυχόν προβλήματα που μπορεί να προκύψουν. 

Αν επιλέξετε μια ζωή σε εσωτερικό χώρο για το γατάκι σας, θα πρέπει να καταβάλλετε πολύ μεγαλύτερη προσπάθεια για να διασφαλίσετε ότι θα έχει τη δυνατότητα να ικανοποιεί τα έμφυτα αρπακτικά ένστικτά του, όπως το κυνήγι, το σκαρφάλωμα και το ξύσιμο, και να φροντίσετε να παίρνει αρκετά ερεθίσματα. Το γατάκι σας χρειάζεται επίσης άσκηση για να διατηρείται σε φόρμα και υγιές. Ευτυχώς, και οι δύο αυτές ανάγκες μπορούν να καλυφθούν μέσα από το παιχνίδι. Σε όλες τις γάτες αρέσει το παιχνίδι. Για όσες όμως ζουν σε εσωτερικούς χώρους, είναι απολύτως απαραίτητο.

Τα παιχνίδια καλής ποιότητας βοηθούν στην ανάπτυξη των βασικών ενστίκτων της γάτας και την ενθαρρύνουν να καταδιώκει, να ορμά, να κυνηγά και να χτυπά αντικείμενα με τις πατούσες της με ασφαλή τρόπο. Λατρεύουν τα παιχνίδια με κίνηση, οπότε οτιδήποτε κρέμεται από μια κλωστή ή ένα σπάγκο είναι πιθανό να της αρέσει ιδιαίτερα. Μπορείτε επίσης να αγοράσετε μηχανικά παιχνίδια τα οποία είναι σχεδιασμένα για να τα κυνηγάει. 

Το γατάκι σας σίγουρα θα σκαρφαλώνει όπου βρει και να κρύβεται. Μπορείτε να το ενθαρρύνετε αγοράζοντας ένα γατόδεντρο ή παρέχοντας άλλα ασφαλή μέρη για να σκαρφαλώνει. Μην ξεχάσετε επίσης να του πάρετε ένα ονυχοδρόμιο. Το ξύσιμο αποτελεί βασική συνήθεια για τις γάτες, καθώς τις βοηθά να προετοιμάζουν τα νύχια τους και να σημαδέουν την περιοχή τους. Η χρήση ενός ονυχοδρομίου συμβάλλει στην ενδυνάμωση των μυών στους ώμους και την πλάτη του γατιού σας, ενώ παράλληλα θα σώσει και τα έπιπλά σας από τις γρατζουνιές!

Να θυμάστε ότι οι γάτες είναι έξυπνες και ως εκ τούτου βαριούνται εύκολα. Μια καλή συμβουλή είναι να εναλλάσσετε τα παιχνίδια που αφήνετε στη διάθεσή του, ώστε να υπάρχει ποικιλία στις δραστηριότητες παιχνιδιού.

Πέρα από τα παιχνίδια που διεγείρουν το ενδιαφέρον, φροντίστε να αφιερώνετε τουλάχιστον 20 λεπτά στο διαδραστικό παιχνίδι με το γατάκι σας καθημερινά. Αυτό θα βοηθήσει να διατηρούνται οι μύες του γατιού σας σε καλή φυσική κατάσταση και οι αρθρώσεις του ευέλικτες. Πρόκειται επίσης για μια εξαιρετική ευκαιρία για να ενισχύσετε το δεσμό μεταξύ σας. Οι γάτες και τα γατάκια συνήθως έχουν διάθεση να παίξουν μόνο για περίπου πέντε λεπτά κάθε φορά, οπότε μην εκπλαγείτε ή ανησυχήσετε αν δείχνει να βαριέται εύκολα. Προτιμήστε να παίζετε μαζί του ανά τακτά και μικρά χρονικά διαστήματα, παρά μία φορά την ημέρα και για πολλή ώρα.

Παχουλές γάτες

Ένας άλλος βασικός παράγοντας για να διατηρήσετε το γατάκι σας σε καλή φυσική κατάσταση και υγιές είναι να φροντίσετε να μην γίνει υπέρβαρο. Τα κατοικίδια στην Ευρώπη παχαίνουν όλο και περισσότερο και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το βάρος των οικόσιτων αιλουροειδών υπερβαίνει το φυσιολογικό. Ιδιαίτερα οι στειρωμένες γάτες είναι πιο επιρρεπείς στην πρόσληψη βάρους. Για να αποφύγετε το γατάκι σας να συμπεριληφθεί σε αυτήν τη θλιβερή στατιστική, ακολουθήστε μερικές απλές οδηγίες.

1. Πρώτα απ' όλα, να ταΐζετε το γατάκι σας με μια πλήρη και ισορροπημένη διατροφή. Η σωστή ισορροπία των θρεπτικών συστατικών είναι απολύτως απαραίτητη για την υγιή ανάπτυξή του. Είναι επίσης σημαντικό να του χορηγείτε τροφή ειδικά σχεδιασμένη για γατάκια και όχι για ενήλικες γάτες. Η διατροφή της πρέπει να είναι ειδικά σχεδιασμένη για την υποστήριξη της σωστής ανάπτυξής της, ώστε να εξελιχθεί σε μια απόλυτα υγιή γάτα. Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για τυχόν απορίες ή αμφιβολίες.
2. Μην της προσφέρετε μικρές μπουκιές ανθρώπινης τροφής. Αν θέλετε να της δώσετε λιχουδιές, επιλέξτε εκείνες που είναι σχεδιασμένες για κατοικίδια ζώα και συνυπολογίστε τις στην ημερήσια πρόσληψη τροφής.
3. Φροντίστε το γατάκι σας να ασκείται επαρκώς. Θα χρειαστεί να υποστηρίξετε την υγιή ανάπτυξη των μυών, των αρθρώσεων και των οστών, αλλά και να το ενθαρρύνετε να εξερευνήσει και να γνωρίσει το περιβάλλον του και τους ανθρώπους και τα ζώα με τα οποία μοιράζεται το σπίτι του.
4. Να ελέγχετε τακτικά το βάρος του γατιού σας. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας παρέχει ένα διάγραμμα πάνω στο οποίο θα μπορείτε να σημειώνετε τα παραπάνω για να βεβαιωθείτε ότι το γατάκι σας αναπτύσσεται με υγιή ρυθμό χωρίς να παχαίνει υπερβολικά. Όταν ένα ζώο παχαίνει σε μικρή ηλικία, είναι πιο πιθανό να διατηρήσει το υπερβολικό βάρος του και ως ενήλικας. Επομένως είναι σημαντικό να φροντίζετε από την αρχή η γατούλα σας να διατηρεί ένα υγιές βάρος.
5. Καλό είναι να συνηθίσει το γατάκι σας να ζυγίζεται μία φορά το μήνα στο ιατρείο ή το σπίτι. Οι αλλαγές στο βάρος μας διαφεύγουν εύκολα ενώ συχνά αποτελούν πρώιμους δείκτες εμφάνισης προβλημάτων, επομένως οι τακτικοί έλεγχοι του βάρους είναι εξαιρετική συνήθεια (και για εμάς τους ανθρώπους!).

Η επίδραση του γατιού σας στην υγεία σας

Μιλώντας για την υγεία και τη φυσική κατάσταση, γνωρίζατε ότι η συνύπαρξη με ένα γατάκι κάνει καλό στην υγεία και την ευεξία σας; Ενδεικτικά, έρευνες δείχνουν ότι το χάιδεμα ενός κατοικίδιου ζώου μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε μείωση της αρτηριακής πίεσης. Βέβαια, ίσως αυτό να μη σας εκπλήσσει ιδιαίτερα. Εξάλλου, δεν χρειάζεστε επιστήμονες για να σας πουν πόσο ευτυχισμένοι αισθάνεστε παρέα με τη γατούλα σας!

Ελέγχθηκε από τους Δρ Hein Meyer, DVM, PhD, Dipl-ECVIM-CA και Δρ Emma Milne BVSc FRCVS